贼有贼道过去，徽州城里有个叫程敬的人，他开了几间铺子，都请了掌柜打理，自己则舒舒服服地当起了东家。

这年，城中不知从哪来了个飞贼，他不常作案，偶尔出手也总是挑那些为富不仁的有钱人下手，害得有钱人整日提心吊胆的。而过去被人不屑一顾的捕快成了富人们争相讨好的对象，甚至连在衙门里打杂的衙役地位也一下子就上去了，到处吃拿卡要，混得很是滋润。

这天，那飞贼又做了一次案，被害者是城南的李善人。之前，飞贼作案只劫财不伤人，可这回李善人不知怎的惹恼了飞贼，竟被杀了。程敬可能也觉得危险了，便让下人程三在城里最好的酒店摆了三桌，把县衙三班六房的人都请来喝酒。

捕头王虎是个膀大腰圆的大汉，说：“程老爷，你这么客气，叫兄弟们怎么好意思？”程敬一拱手说：“王捕头及众兄弟身负维护一方平安之责，我请诸位吃顿酒是理所当然。”

酒过三巡，菜过五味，程敬关切地询问起李善人的案子。王虎也很是不解，说自己手中至少掌握了飞贼做的八起案子，有多个目击者见过此人，都说此人三四十岁模样，身穿夜行衣，黑巾蒙面，之前伤得最严重的不过就是被打晕了，这回李善人居然被杀了，他也很吃惊。

李善人妻子早逝，独子在州里做通判，身边只有一个老仆跟着。王虎调查过后，认为应该是飞贼闯入卧室时，惊醒了熟睡中的他，于是被灭了口。不过奇怪的是，钱财丢失的并不多，就连枕头下的二百两银票也没被拿走。

程敬一拱手，说：“王捕头，我能否去见见故人最后一面？”

程敬解释说，自己年轻时贫困交加，有一回昏倒在雪地里。等到醒来时，发现自己躺在一张温暖的床上。一问才知道，李大善人正好路过救了他。之后，李善人让他在家里养好了身体，又推荐他去了省城一个朋友的店里做学徒，这才有了今天的程敬。程敬回徽州后，一直都与恩人有来往，只不过近年来，李善人喜爱清静，他这才少去打扰。

王虎一听，不由得抱拳道：“程老爷，既然如此，我们随后就去。”

等到众人吃饱喝足后，王虎带着程敬去了衙门的殓房。程敬来到李善人的尸体前，后退三步，倒头就拜，随后强忍悲痛，揭开盖尸布，查看起尸体上的伤口。尸体脖颈和胸口共有十七八处刀伤，显得杂乱不堪，而且伤口都较浅，不像是一刀毙命，倒像是失血过多而死。

王虎说：“程老爷，你走南闯北，见多识广，有什么想法？”

“王捕头说笑了，我一个做买卖的人，能有什么想法。”说着，程敬冲着李善人的尸体长躬到地。

回到家中，程敬呆坐了很久，随后提笔写了一封信，塞到信封里，这才对程三说：“李善人的儿子李通判应该还没得到消息，你带着这封信快马加鞭过去，把信交给他。”

程三微微一愣，问：“这……老爷，你是想……”

程敬挥挥手：“不用多说了，快去吧。”

程三犹豫片刻，随后拿上信，去院中牵了马，一口气跑出了城。他停下马，一咬牙，把怀里的信掏出来打开，抖出里面的信纸。

里面有两张信纸，一张是程敬写给李善人儿子李通判的，上面说自己就是徽州城的飞贼，每一次作案的时间、盗取的钱财都有记录，又说自己深感罪孽深重，愿意投案自首；另一张信纸是写给程三的，他猜到程三会偷看此信，责令他务必把信交给李通判。程三无奈长叹，收好书信，继续赶路。

七八天后，程三带回来一个人。程敬看到此人，倒地就拜，说：“李通判，你来了。”李通判看了他很久，这才缓缓地说：“我不认识你，你肯定跟我父亲也不是很熟，为什么会说他救了你？”

程敬说：“他确实救过我，只不过没跟你说。”

二十年前，程敬作案时被人发现，打斗中身负重伤，晕死在雪地中。等到他醒来时，才知道是李善人救了他。当他看到李善人正在察看他的随身器物时，动了杀机，因为明眼人都很清楚，那些飞爪、匕首、药物等等肯定属于飞贼所有。只不过，李善人虽然猜出了他的身份，但并没有惊讶，而是问他为什么要做飞贼。

为什么？程敬有些恍惚，一开始当然是为了钱，但有了钱之后，他为什么还在做飞贼？李善人告诉他，贼有贼道，忘了道，就是恶徒了。这话像是醍醐灌顶一般点透了程敬，世道虽乱，但不管做人还是做贼都需要保留一丝善念。此后，他虽仍为贼，但所取之财都来自于为富不仁者，并大多用在了善事之上。

李通判似乎从他眼里看出了他并没有撒谎，态度稍有缓和，说：“你这几年定居徽州城，只做了七八起案子，也没伤过人，算是很有节制了。但你为什么会突然投案自首？”

程敬面色一凛，说出了自己的想法。他自己并没有杀李善人，但现在李善人死了，那么只能是有人借飞贼之名，实现劫财的目的。他看过了李善人尸体上的刀伤，刀伤凌乱，显然是新手所为。他分析，案发当时，有小毛贼进入李府偷窃，被李善人撞见，惊慌之际便拔出身上的刀胡乱挥舞，这才造成了那些凌乱的伤口。之后，那人发现李善人倒地不起，惊恐之余连枕头下的二百两银票也没拿，只是胡乱地拿了些钱财跑了。

眼下有人冒充飞贼作案，如果程敬不投案，就会有越来越多的人冒充他，而这些人也会在一次又一次的作案中，手法由生疏变得娴熟，胆量由怯懦慌张变得穷凶极恶，到那时，虽然程敬没杀一人，但所有人都因他而死，他不得不投案。

李通判冷峻的脸上露出一丝笑容，点头道：“这样，你去把那个冒充你的人抓到再说吧。”

几天后的一个夜里，万籁俱寂时，一个黑影出现在一幢大宅前。这里是张大户家，当天早上，张大户的儿子送妻子回娘家，为了显示气派，带走了大部分仆从，现在，这个家几乎是空的。

那黑影来到院墙下，左右张望了一下，随后拿出身上的飞爪，在手中晃了几圈后扔出去，“啪”的一声，飞爪搭上了墙头，随后略显笨拙地爬了上去。他骑在墙头正要下去时，突然，院子里亮起无数火把，那人愕然，下意识地要想按原路退回，一看，这边不知何时也站满了人。

王虎走上前，气极败坏地骂道：“孙小毛你个龟孙子，干什么不好非得干飞贼！”那人慌了，一头栽下来，早有人上前摁住他，撕下他的面罩，一时间所有捕快差役都哗然了，正是县衙里负责打杂跑腿的杂役孙小毛。

没动什么刑，孙小毛就交代了。因为飞贼的原因，城中有钱人都对他们这些公门中人客气了很多，连他这个小杂役都得了很多好处，他就想着要是天天闹飞贼就好了。只可惜飞贼做一次案后要隔很久才做第二次，他突发奇想，飞贼无非是深夜进宅偷东西，别人能做，自己也能做啊，于是就把目标放在了家人很少的李善人身上。

那天夜里他扮成飞贼的模样，翻墙进入李善人家，摸进卧室偷取钱财，结果惊醒了李善人，在李善人的呵斥之下，他拔出刀胡乱挥舞，将李善人劈倒。之后，又惊惶失措地随便偷了些钱跑了。一连多天，他都陷入惊恐之中，可时间一长，他又惊喜地发现没人怀疑自己，于是后悔上次钱拿得太少了，准备再做一次大的。

今天巡街时，见张大户的儿子儿媳带着大多仆从离城而去，就把目标放在了张家。这一次，他吸取上次的教训，不仅提前练习了飞爪，还带上了更为锋利的匕首。只不过，孙小毛绝对没想到，真正的飞贼程敬居然投案自首了，他是作案的内行，而李通判是一州主管诉讼的官员，一官一贼通过各自的角度分析案情，取长补短，提前在张大户家布了局，就等着小毛贼自投罗网呢。

菜市口一道刀光，孙小毛人头落地。城外，李通判与程敬、程三跪伏在李善人墓前，良久，李通判起身说：“从此，徽州再无飞贼。”说罢，他转身离开。程敬和程三泪流满面，仍长跪不起……