季老去世后，他的学问还能延续吗？
大众熟悉季羡林，大多因为读了他的书：《牛棚杂忆》、《留德十年》、《天竺心影》、《清塘荷韵》......
季老的散文一般人都能读懂，语言朴素，大白话加大实话，娓娓道来，像老朋友拉呱，不浮不夸，有养分，耐嚼。
但季老的学问一般人是搞不懂的，纯纯的绝学，极其小众，鲜为人知。
1935年-1946年，整整11年，覆盖整个二战时期，季老在德国哥廷根求学，攻读的是梵文、巴利文、吐火罗文，获博士学位。
梵文是古印度的书面语言，主要用于祭祀，现在就连印度人也不用了，只存于佛经和颂文中，他们用的是印地语和英语。
巴利文和梵文同源，是古印度老百姓说的白话，语音、语法比梵文大幅简化，方便普通人听懂佛法。
吐火罗文是古西域文字，曾流行于古焉耆、龟兹一带，9世纪以后就灭绝了，被称为“西域天书”。
总之，季老研究的都是已经死了的文字。
1946年季老从德国留学归国，受胡适、傅斯年邀请进入北京大学，创办东方语言系，担任系主任长达二十余年。
季老是国内唯一精通吐火罗文的学者，这是他的顶尖绝学，基本没有继承者了。
除了古文字，季老还从事佛教文献、中外交流史的研究。
季老的代表性学术成果有：
1. 古文字与译经
《罗摩衍那》全译本：印度两大史诗之一，国内首个完整汉文译本，耗时二十余年完成；
吐火罗文《弥勒会见记》释读：破解失传千年的西域文字，填补中亚古文明研究空白，国际东方学界高度认可；
梵文、巴利文佛经残卷校释，梳理中印古代译经脉络。
2. 中外交流史里程碑著作
《糖史》：分《中国蔗糖史》、《古代印度制糖术传入中国史》，通过糖的传播梳理古代亚洲文明互通，是物质文化史经典；
《中印文化关系史论丛》、《比较文学与民间文学》，系统论证千年间中印思想、艺术、物产双向交流。
3. 佛学与西域研究
《大唐西域记校注》（联合整理），为玄奘游记最权威现代校注本；大量论文考证西域古国、僧侣往来、佛教东传路径。
季老一手建立了完整的 “东方文化体系” 研究框架，区分中国、印度、阿拉伯三大东方文明圈。他建立的中国完整的东方语言学科体系，打通了梵文、西域死文字、中外交流三大冷门领域，既是语言文字学家、历史学家，也是散文大家，是 20 世纪中国东方学的奠基人。
所以季老做到终身一级教授、中科院学部委员、北大副校长、南亚所所长，享受朗润园专属生活、研究空间，也是理所当然的。