1155年，六十六岁的秦桧病逝。消息传到宫中，宋高宗赵构长长松了一口气，从靴筒抽出贴身藏匿多年的匕首，感慨道：从今往后，不必再在靴子里藏刀防备此人。

自绍兴和议达成、岳飞遇害之后，南宋迎来短暂和平。外人以为赵构终于得以安享太平，可唯有他自己清楚，比起金国外敌，权势滔天的秦桧更让他寝食难安。

秦桧执掌相权十数载，党羽遍布朝野，大小官员任免、政令推行大多由其主导。皇宫内外遍布秦家耳目，赵构一言一行皆在监视之下，贵为天子却处处受制，形同傀儡。更令赵构警惕的是，秦桧下属公然提议为其加九锡。古往今来，加九锡向来是权臣谋朝篡位的信号，前车便是曹操，巨大的危机感迫使赵构常年暗藏利刃防身。

秦桧病危之时，赵构亲临秦府探视，在外人面前演绎君臣恩厚的戏码。病榻之上，秦桧气息奄奄，其子秦熺借机试探，希望继承相位，延续秦家势力。赵构冷冷一句“此事卿不当与”，直接击碎秦家世袭掌权的妄想。

探病回宫当晚，赵构迅速下旨，册封秦桧为建康郡王、秦熺升任太师，极尽身后荣宠，然而旨意末尾附带“皆致仕”，强行剥夺秦家一切实权。尚在弥留之际的秦桧得知诏令，才幡然醒悟，自己数十年充当君主的利刃，到头来只是一枚可以随时舍弃的棋子，悲愤交加之下当夜离世。

秦桧离世之后，赵构迅速清洗朝堂秦党，收回旁落的皇权。保留秦桧的封王尊荣，只是为维持绍兴和议格局，稳定朝野局势。待到多年后赵构禅位、时局稳固，朝廷逐步为岳飞平反，削去秦桧王爵、更改恶谥，坐实其奸臣之名。

长久以来，不少观点认为是秦桧蒙蔽君主、构陷忠良。可纵观整件事不难看清真相：赵构始终头脑清醒。他重用秦桧主持和议、打压主战力量，借秦桧之手完成自己想做却不愿亲自背负骂名的事。二人看似彼此依靠，实则互相提防。

秦桧苦心经营权柄，背负千载骂名；赵构隐忍多年、伺机收权，牢牢把控全盘。所谓奸臣祸主只是表象，君善用奸臣，才是这段南宋历史最冰冷的真相。花花星语历史那些事历史人物