1949年上海解放，下一步的计划就是清算那些帮派头目。这时，有人问陈毅：“那个叫顾竹轩的怎么处理？”岂料陈毅连忙摆手：“他绝对不能动！”
 
顾竹轩是青帮通字辈头目，在上海被人叫做江北皇帝，手下徒子徒孙数千人，靠着经营天蟾舞台、码头生意站稳脚跟，早年确实混江湖做过不少错事，身上也有旧时代帮会留下的劣迹，但从大革命时期开始，他就悄悄帮共产党办事，二十多年从没断过对革命的帮扶。
 
1927年四一二反革命政变，蒋介石大肆抓捕屠杀共产党人，上海总工会干部姜维新不幸被抓，随时可能遇害，顾竹轩受人托付，动用自己全部人脉花钱打通各方关节，把人从牢里保了出来。
 
之后还有两名地下干部要从上海赶路去延安，沿途到处是国民党关卡盘查，根本拿不到通行证件，又是顾竹轩出钱托关系办好路条，还安排住处掩护二人躲避特务搜查，这件事后来周恩来都评价顾竹轩为人可靠，值得信任。
 
抗日战争爆发之后，顾竹轩做的事更多，一二八、八一三两次淞沪战事，他直接把自家天蟾舞台腾空，当成难民收容所，收留上万流离失所的苏北同乡，还自掏腰包租船送难民回乡避难。
 
后来他被人构陷入狱，出狱之后依旧暗中支援苏北新四军根据地，借着自己掌控的租界码头，悄悄采购西药、医疗物资，分批运送到前线部队。
 
他不只是出钱出力，还把自己年仅十四岁的小儿子送到苏北参加新四军，让孩子上阵打鬼子，他的侄子顾叔平是地下党员，负责上海帮会相关地下工作，顾竹轩全程全力配合，天蟾舞台二楼经理室常年当作地下党秘密碰头点，特务巡查多次都没能察觉，后续还出钱出力，帮侄子竞选榆林区副区长，借着公职身份掩护地下斗争顺利开展。
 
解放战争临近尾声，上海局势混乱，国民党特务四处抓捕地下工作人员，城内时常发生骚乱。
 
顾竹轩靠着自己在底层同乡、码头工人里的威望，约束手下门徒不准趁乱作乱，主动配合地下党维护街区秩序，保护商铺和普通居民，给解放军完整接收上海减少了很多麻烦。
 
上海解放初期，陈毅特意抽出时间亲自去天蟾舞台看望顾竹轩，肯定他多年以来对革命的帮助，之后还邀请他作为特邀代表，参加上海第一届各界人民代表会议，让他参与城市建设相关议事。
 
1950年，全国开展镇压反革命运动，顾竹轩主动去到政府部门，把自己早年混迹帮会犯下的所有过错全部如实交代，态度十分诚恳。
 
相关部门综合他几十年支援革命、营救同志、掩护地下工作的全部功劳，结合主动坦白认罪的表现，最终决定对他免于刑事处分，不予抓捕清算，之后顾竹轩安稳留在上海经营戏院，1956年因病离世。
 
当年我党处理旧上海帮派势力从来不是一刀切，分清楚谁是死心塌地残害百姓，谁是暗中为国出力，有功必赏、有罪必究，一碗水端得十分公正。
 
权威信源：盐城市史志网《古今人物·顾竹轩》、新民晚报《顾竹轩与天蟾舞台》