冷气不是从墙里吹出来的，而是从城市地下缓慢流动上来的，一整片建筑共享同一套“制冷心脏”，却几乎听不到机器轰鸣，当温度被统一调度，空调这件事开始变得不像过去那样简单 。

一栋办公楼没有自建大型冷却塔，楼内也听不到传统机房持续运转的噪声，室温却一直稳定。冷水从地下管道进入换热设备，带走室内热量后再返回能源站。

工作人员盯着控制屏上的流量、温度和负荷变化，决定哪台主机启动、什么时候融冰。很多人以为这只是把中央空调做大了，真正了解前海项目后才发现，集中供冷改变的是整片城区的用能方式。

深圳前海在规划现代服务业城区时，办公楼、商业综合体、酒店会高度集中，空调负荷也会长期处于高位。若每栋建筑各建机房，不但设备重复，维护力量也要分散。

前海因此把供冷站和地下管网一并纳入城市建设。项目于2014年进入实施阶段，规划在多个开发单元建设十座供冷站，并铺设大规模市政供冷管网。冷量由能源站统一生产，再送到各栋建筑，用户按实际需求取用。

这套系统最关键的环节并不在白天，而在夜里。电力负荷较低时，制冷设备启动，把冷量储存在蓄冰装置中。

白天办公区开始繁忙，系统再融冰供冷，减少高峰时段的用电压力。前海5号供冷站于2021年交付后，承担连续供冷任务。

工作人员需要根据天气、楼宇使用率和回水温度调整设备，任何一个参数偏离，都可能影响整条管网。到2023年，融冰运行进一步提高了高峰供冷能力，低温冷水也能更稳定地送往用户端。

前海并不是国内最早开展这一实践的地方。2007年，三亚亚龙湾冰蓄冷区域集中供冷项目被列入国家重点节能示范项目。亚龙湾酒店集中，制冷需求稳定，具备统一供冷的条件。

项目一期在2010年建成，2011年1月投入运行。国家发展改革委随后在三亚召开技术推广现场会，时任副秘书长赵家荣出席。

现场关注的并非室内是否凉爽，而是夜间制冰、白天释冷能否真正削减高峰负荷，酒店是否愿意接入，运行费用能否降下来。

项目运行后，设计负荷下可削减约6000千瓦高峰电力负荷，每年节约3000多吨标准煤，用户能源费用也有下降空间。三亚试点让各地看到，集中供冷不是简单增加设备，而是减少重复建设、统一运维、调整用电时段。

节约能源法强调提高能源利用效率，冰蓄冷正是在真实城市环境中落实这一要求。海南后来继续推动适宜区域建设蓄能型集中供冷项目，三亚的经验也由单个示范逐步转向推广应用。

前海在此基础上扩大了建设规模，也细化了运营管理。供冷站使用建筑信息模型、集中监控和能源管理系统，设备状态可以实时查看。

2025年，前海部分地块规划中还专门安排了集中供冷站空间，并依法公示调整方案。供冷设施由楼宇附属机房转为城市基础设施，规划、建设和运营必须同时衔接。

相关经验随后应用到深圳以外的项目。前海能源参与香港启德发展区区域供冷项目，随后又参与古洞北新发展区第一期区域供冷系统建设和运营。2023年，香港机电工程署团队到前海考察，双方讨论系统能效、运行可靠性和智能控制。

2024年，相关联合体取得古洞北项目合约，合作内容覆盖设计、建造和十年运营。集中供冷由地方节能工程，逐渐发展为深港绿色建设合作中的具体项目。

过去，人们从凉水、西瓜、蒲扇、电风扇走到空调和新风系统，解决的是个人和单栋建筑的降温问题。

面向2030年以后，变化可能发生在城市层面。大型商业区、医院、机场、会展中心和产业园区，可以由能源站统一供冷，再结合储能、再生水、智能控制等技术安排负荷。

居民未必能看到地下管网，也未必知道冷量在哪座站里生产，但城市怎样制冷、何时制冷、用多少电，已经有了另一种答案。