1978年伊朗伊斯兰革命爆发的前夕，伊朗国内局势已经开始严重恶化。6月，时任外长的黄华访问伊朗，为华国锋出访进行前期准备。由于当时中国外交关注的是苏联问题，黄华外长在他和伊朗外交大臣哈拉巴里会谈中首先讲述苏联在阿富汗、索马里、红海、波斯湾以及南下印度洋的扩张势头。
轮到对方发言的时候，哈拉巴里居然只字不提苏联问题。他讲了一个故事，说伊朗古代有位星象学家，夜间走路时总是抬头观察星象，有一天晚上，正当他一边仰天望星一边走路时，没有想到前面有个坑，一下子就掉进去了。
这个“星象学家掉坑”的故事，可以说是一个极其精妙又充满无奈的外交隐喻。他借这个故事委婉地暗示中方，当时的伊朗政权已经岌岌可危，随时会倾覆。

尽管中方已经敏锐地察觉到了伊朗国内的动荡，但当时中国正处于推行“一条线，一大片”反霸统一战线战略的关键期，为了联合伊朗遏制苏联的扩张，华国锋总理依然于1978年8月底至9月初对伊朗进行了正式访问。
当时伊朗局势非常紧张，街头游行示威频发，所有参观项目被迫取消，甚至为了安全，只能依靠直升机在机场、宾馆和王宫之间穿梭，每次还要准备六架直升机飞往不同方向以迷惑外界。
华国锋和巴列维单独会谈时，巴列维的情绪相当低落，他说，伊朗的形势已经非常的困难，他的前途是个“未知数”。
这真是一次拧巴访问，两个不合时宜人。访问未发表联合公报，因为伊朗政府拒绝在公报中批评苏联。事过不到半年，巴列维政权垮台，伊斯兰共和国诞生。
这次访问被新生的伊朗政权解读为“中国对旧政权的支持”，导致双边关系严重受挫，伊朗国内甚至出现了“打倒中国”的标语 。