汉武帝末年的一天夜里，廷尉监丙吉巡视牢房，目光在众多女囚中穿梭，最终定格在两个年轻女囚身上，她们身形丰腴，面色还算红润，一看就是乳汁充足的模样，正是丙吉苦苦寻觅的人。

这两人名叫胡组和赵征卿，本是寻常人家的女子，受巫蛊之祸牵连身陷囹圄。

丙吉找她们，并非要审讯定罪，而是要将一件性命攸关的事托付给她们，哺乳一个刚出生数月的男婴。

这个孩子不是普通囚犯，而是汉武帝的曾孙、废太子刘据的孙子，即后来开创 "孝宣之治" 的汉宣帝刘询。

征和二年，巫蛊之祸席卷长安。江充借查案之名构陷太子，刘据被迫起兵，兵败后自缢而亡，卫皇后也随之自尽。

太子府上下几乎被屠戮殆尽，唯独这个尚在襁褓中的孙子侥幸留了一条命，被投入郡邸狱。

一个没有母亲、没有奶水的婴儿，在阴冷潮湿的大牢里，随时可能夭折。

丙吉奉命审理巫蛊案，深知太子蒙冤，更不忍见无辜婴儿死于非命。他暗中选中胡组、赵征卿二人，命她们轮流喂养孩子，又将婴儿安置在相对干爽通风的囚室，自己每日必去探视数次。

牢中缺衣少食，丙吉便用自己的俸禄买来衣物和吃食，想方设法维持孩子的生计。

就这样过了数年，孩子在狱中渐渐长大，虽体弱多病，到底活了下来。丙吉为他取名 "病已"，取大病已愈之意，盼他此后平安康健。

可更大的劫难还在等着这个孩子。后元二年，汉武帝身染重病，有方士进言，称长安牢狱之中升腾着天子气。

武帝大惊，当即下旨，将长安各狱囚犯不论罪行轻重，一律处死。使者郭穰连夜赶赴郡邸狱，准备执行诏令。

丙吉闻讯，立刻命人紧闭大门，拒不让郭穰入内。他站在门内高声说道："皇曾孙在此！寻常百姓尚且不可无辜枉杀，何况是陛下的亲曾孙？"

双方对峙至天明，郭穰始终无法进门，只得回宫复命，并弹劾丙吉抗旨不遵。

汉武帝听完禀报，沉默许久，最终长叹一声："此乃天意。" 随即下令大赦天下。郡邸狱中的囚犯因丙吉的舍命相护，全部得以保全，刘病已也再次死里逃生。

大赦之后，丙吉将刘病已送往其外祖母史家，由史老太太亲自照料。

不久武帝下诏，将刘病已收养于掖庭，正式录入皇室谱牒。

在掖庭，原太子家吏、时任掖庭令的张贺对他悉心栽培，自掏腰包供其读书，又为他聘娶许平君为妻。

元平元年，汉昭帝驾崩且无嗣。霍光先立昌邑王刘贺，仅二十七日便以荒淫无道将其废黜。在丙吉的力荐之下，霍光与群臣拥立十八岁的刘病已登基，是为汉宣帝。

宣帝即位后，丙吉对当年狱中之事闭口不谈。直到一名曾在郡邸狱服役的婢女上书邀功，宣帝才得知丙吉的救命之恩，遂封其为博阳侯。

丙吉后来官至丞相，为政宽厚，位列麒麟阁十一功臣。