北魏权臣尔朱荣去见孝庄帝元子攸时，见四周有人影出现，大喝："陛下这是要杀臣吗？" 孝庄帝摸着身边的刀，说："今天就是你的死期。"

永安三年九月，洛阳明光殿内上演了这一幕。

此前孝庄帝以皇后诞下皇子为由，派人到尔朱荣府上道贺，请这位岳父入宫看看外孙。

尔朱荣不疑有他，带着长子尔朱菩提、亲信元天穆等数十人步入皇宫。他万万没有料到，一张针对自己的大网早已悄然张开。

尔朱荣刚进大殿，礼还没行完，光禄勋鲁安、典御李侃晞等人便提着刀从东侧门冲了出来。尔朱荣是行伍出身，反应极快，当即起身扑向御座，想把皇帝抓在手里当作护身符。

可孝庄帝早有准备，膝下横着一把千牛刀，见尔朱荣扑来，抬手就是一刀。

鲁安等人也紧跟着围上来，刀光交错之间，尔朱荣倒在了血泊里，时年三十八岁。随行的尔朱菩提、元天穆等人也未能幸免，一同被斩于殿中。

这场喋血宫廷的刺杀，绝非偶然。尔朱荣本是北秀容一带的契胡酋长，靠镇压六镇之乱积攒了雄厚的兵力。武泰元年，胡太后毒杀孝明帝，改立幼主，尔朱荣抓住这个把柄挥师南下，入洛阳后把胡太后和幼帝扔进黄河，又在河阴一地大开杀戒，北魏宗室和文武官员两千余人死于非命，这就是史上有名的 "河阴之变"。

经此一劫，北魏旧的朝堂根基被彻底摧毁，尔朱荣成了实际上的掌权者。

此后数年间，尔朱荣又先后扫平了葛荣的百万起义军、剿灭了邢杲的割据武装，还打退了南梁陈庆之护送元颢北伐的队伍，功劳之大，无人能出其右。他人虽常居晋阳，却牢牢遥控着洛阳的朝政，朝中要职几乎都被他的亲信和族人占据，孝庄帝不过是个挂名的天子。

就连后宫的事尔朱荣也要管 ，他的女儿原本是孝明帝的妃子，他硬逼着孝庄帝立为皇后。

这位尔朱皇后也仗着娘家的威势，对皇帝动辄出言不逊。

孝庄帝并不是甘于任人摆布的人，他处理政务勤勉用心，对眼前的处境心知肚明。

眼看尔朱氏的势力一天天膨胀，君臣之间的裂痕也越来越深。孝庄帝暗中联络了城阳王元徽、侍中杨侃、李彧等几人，悄悄谋划除掉尔朱荣。他们借皇后生子的由头设下圈套，终于在明光殿得手。

可杀了尔朱荣，事情并没有就此了结。

尔朱氏的根基远非一人之死就能动摇。他的堂弟尔朱世隆在洛阳城外握有兵马，侄子尔朱兆则坐镇晋阳，兵强马壮。

孝庄帝曾试图招抚这些残余势力，却没能奏效。

短短三个月后，尔朱兆便领兵南下，攻破洛阳，孝庄帝被押往晋阳，最终在三级寺被缢杀。

尔朱荣和孝庄帝相继死去，北魏的皇权也随之崩塌。

之后的日子里，北方陷入了更深重的军阀混战，高欢和宇文泰先后崛起，各自拥立傀儡，北魏最终一分为二，变成了东魏和西魏，北方大地由此进入了新一轮的割据纷争。

而明光殿里那一场刀光剑影，不过是这一连串巨变中一个惊心动魄的注脚。