1063 年，韩琦等大臣进宫拜见曹太后，曹太后向他们诉苦："皇上最近的行为太过分了，相公可得给我做主啊！"

韩琦说："这是因为皇上病了，儿子病了，做母亲的应该多包容。"

这场对话发生在北宋王朝权力交接的多事之秋。

这一年闰三月，统治天下四十二年的宋仁宗在福宁殿走完了人生最后一程。仁宗膝下无子，早先从濮王府中抱养的宗实被立为皇子，改名赵曙，灵前继位，即宋英宗。

谁料登基礼成不过数日，新君便龙体欠安。四月初八这天，英宗忽然神志昏乱，口中呓语不断，连近侍都辨认不出。

太医院上下轮番诊视，汤药进了一碗又一碗，病情却始终反复。

值此君父病重、国本动摇之际，宰相韩琦率两府大臣恳请曹太后出御内东门小殿，垂帘处分军国事。

曹太后出身真定曹氏，其祖便是宋初名将曹彬。她性好读书，涉猎经史，入宫以来以恭谨节俭闻于宫中。

仁宗晚年政事渐弛，她在深宫之中却始终明辨是非。如今被迫走出帘幕，每日面对案头盈尺的奏疏，这位年过五旬的太后不得不强撑精神，与外朝大臣一道维系着帝国的运转。

棘手的是皇帝的态度。英宗此病时轻时重，清醒时尚能循规蹈矩，对太后执礼甚恭；一旦痰迷心窍，便判若两人。史籍中留下了他 "遇太后无礼" 的记载，有时言语冲撞，有时举动乖张，甚至说出令太后难堪至极的话来。

曹太后本就因听政而心力交瘁，养子这般相待，一腔委屈无处诉说，终于在一次朝见中当着执政大臣的面落下泪来。

那日韩琦、欧阳修等人奏事已毕，太后忽然哽咽，细数皇帝近日种种失当之举，便有了开篇那番对话。

韩琦的应答乍听之下近乎顶撞，细品却大有深意。

韩琦将皇帝的一切反常举止统统归诸病魔，既保全了天子颜面，又为太后递了台阶。尤其那句 "儿子病了，做母亲的不应该多包容么"，以人伦大防框定两宫关系，言下之意：纵有千般不是，母子之间没有解不开的结。

欧阳修随即附和，他提起太后当年在仁宗朝面对张贵妃盛宠尚能从容自持的旧事，反问如今母子之间反倒不能相容？

一番话说得入情入理，太后面色这才渐趋平和。

然而冰冻三尺非一日之寒，两宫嫌隙并未因一次奏对便烟消云散。

此后数月，韩琦、司马光、吕诲等大臣轮番在帝后之间奔走弥缝。他们既反复开解太后，又趁皇帝神志清明时委婉进谏，劝其以孝治天下。

治平元年春，英宗的身体终于日渐康泰，处理政务也恢复了往日的条理。韩琦判断归政时机已成熟，便向太后提出撤帘之请。

曹太后本无恋栈之心，见养子已然痊愈，当即应允。

这年四月，太后正式撤帘，还政于英宗，持续一年的垂帘听政画上句点。

回顾这段往事，韩琦那句看似生硬的劝解，实则是在权力与亲情的夹缝中找到了稳妥的平衡点。

北宋王朝也因此平稳度过了一次可能引发动荡的政治危机，为接下来的治平之政奠定了基础。