1949年，杜月笙避居香港，几十口人挤在小小的出租屋里。病痛缠身，积蓄见底，到了年底想办点年货，连银行都拒了他的抵押贷款。往日的朋友们也避而不见。
走投无路之下，他想起了以前通过几封信的刘航琛。登门时，杜月笙不知道怎么开口。刘航琛没等他多说，直接推过一张空白支票：“150万以下，杜先生自己填，超了跟我说一声。”钱新之听闻近况也主动送来30万，不收欠条，只留下一句：“杜先生的声誉就是抵押。”
1951年夏天，63岁的杜月笙走到了生命的尽头。算尽家财，仅有11万美元。分完遗产，他让人抬出一个保险箱。里头没有金银，全是别人欠下他的巨额借条。在家人的目光中，他命人把借条全部扔进火盆烧了。他怕儿孙无能反惹祸端。8月16日，一代大亨阖眼，满室灰烬掩尽了半生恩怨。