1100年，一名宦官突然闯进端王府，向端王赵佶贺喜："殿下，太后准备立你为天子！"

赵佶吃惊的问："我排行靠后，皇位怎么可能轮到我？"

这一年正月，宋哲宗赵煦病逝于福宁殿，年仅二十五岁。哲宗生前没有留下子嗣，皇位继承人的问题立刻摆在了朝堂之上。

按照惯例，这种时候应由皇太后出面，召集宰执大臣共同商议新君人选。

当时垂帘听政的向太后，是宋神宗的正宫皇后，她在神宗驾崩后一直居于深宫，此刻却不得不走到政治舞台的中央。

向太后在帘前询问众臣："皇帝驾崩，国家不可一日无君，诸位以为当立何人？"

宰相章惇率先出列，语气坚决地说："按照礼律，应当立哲宗的同母弟简王赵似。"

章惇是神宗、哲宗两朝的老臣，素来以强硬著称，他认为赵似与哲宗同为朱太妃所生，血缘最近，名分最正。

然而向太后并不认同这个提议。她缓缓说道："神宗皇帝的诸子都是庶出，不必如此区分。若论长幼，申王赵佖居长，只是他眼睛有疾，不便为君。申王之下，便是端王赵佶了。"

向太后的意思很明确， 她倾向于立端王。

章惇一听，情急之下脱口而出："端王轻佻，不可以君天下！"

这句话说得极重，等于当面否定了赵佶的人品和能力。

朝堂之上顿时鸦雀无声，众臣都不敢接话。

章惇话音刚落，知枢密院事曾布立刻厉声呵斥："章惇，太后自有圣断，岂容你如此放肆！"

其他大臣也纷纷附和，表示一切听从太后安排。章惇见孤掌难鸣，只得闭口不再争辩。

就这样，向太后一锤定音，派人前往端王府宣召赵佶入宫。这才有了开头那一幕， 宦官急匆匆赶来报信，而赵佶本人还毫无心理准备。

赵佶是神宗的第十一子，母亲陈氏出身不高，在神宗诸子中既非最长，也非嫡出，平日里沉迷于笔墨丹青、骑马蹴鞠，与皇位似乎隔着万水千山。谁也没想到，命运的转折来得如此突然。

赵佶入宫后，在向太后的主持下即皇帝位，是为宋徽宗。

向太后起初还担心他年轻不谙政事，便以 "权同处分军国事" 的名义继续垂帘听政，帮他稳住局面。

半年之后，见政局平稳，向太后便撤帘还政，把权力交给了这位新天子。

宋徽宗登基之初，也曾试图调和新旧两党矛盾，改元 "建中靖国"，表达了想要走一条不偏不倚的中间路线的愿望。

然而这种平衡并没有维持太久，赵佶很快就重用蔡京等人，推行所谓的 "绍述" 政策，朝堂之上再度陷入党争漩涡。

与此同时，宋徽宗在艺术上的天赋却得到了淋漓尽致的发挥 —— 他独创瘦金体书法，画院办得有声有色，收集的金石书画蔚为大观。

只是，这位在笔墨纸砚间游刃有余的天子，在治理国家这件事上却始终未能展现出同样的才华。

赵佶在位二十余年，北宋的国力在表面繁华之下逐渐掏空，最终酿成了靖康之变的悲剧。

而 1100年那个正月，端王府里突如其来的那道喜讯，既是赵佶个人命运的顶点，也是一个王朝走向深渊的起点。