两湖平原又称云梦平原，属于长江中下游平原的中游部分，由湖北的江汉平原与湖南北部的洞庭湖平原共同组成，总面积约5万平方千米。地处三峡以东，四周被山地丘陵包围，大部分海拔在50米以下，为冲积‑湖积平原。这里原为古云梦泽，受长江、汉江以及湘、资、沅、澧四水泥沙长期淤积，大湖逐渐萎缩，形成河湖密布的地貌，荆江河段河道十分弯曲，有“万里长江，险在荆江”的说法，洪涝灾害多发。

本区属于亚热带季风气候，土壤肥沃，水热条件优越，自古就是重要粮仓，“湖广熟，天下足”即描述此地，盛产水稻、棉花，是我国重要商品粮基地。境内分布洞庭湖、洪湖等湖泊，武汉、荆州、岳阳等城市坐落于此，依托长江，水陆交通便利。历史上围湖造田现象突出，湖泊面积缩减，如今实施退田还湖，提升湖泊调蓄洪水的能力，减轻洪涝威胁。

人文上，湘鄂同属古楚，元代‑清代长期同为湖广行省，文化根基相通，但一江之隔，人文存在明显差别。湖北以荆楚文化为代表，江汉平原广阔，码头商贸文化兴盛，民风灵动变通，武汉过早等市井饮食文化突出，方言以西南官话为主。
湖南盛行湖湘文化，山地丘陵占比大，受宋明理学影响深，崇尚经世致用，民风霸蛮坚毅，近代军政人才辈出。方言格局复杂，湘语分布广泛，还有西南官话、客家话交错。饮食上湖北偏鲜辣柔和，湘菜口味浓烈重辣。两省地理环境不同，造就了气质、风俗上的分异。