新疆蒙古族的起源

今天生活在新疆的蒙古族，并不是单一来源，而是多批次、历经数百年迁徙汇聚形成的族群，主体属于卫拉特（厄鲁特）蒙古各部，历史脉络可以一直追溯到成吉思汗时代。

十三世纪，成吉思汗统一蒙古草原建立大蒙古国之后，蒙古各部开始向西扩张，部分蒙古人进入西域，也就是今天的新疆一带。不过这一时期迁入的蒙古人，经过漫长岁月，大多和当地各民族深度融合，并没有形成后来新疆蒙古族的主体。

新疆蒙古族真正的成型，始于明代的卫拉特联盟。元朝退回草原之后，蒙古大致分为东蒙古（鞑靼）与西部的卫拉特。卫拉特由和硕特、准噶尔、土尔扈特、杜尔伯特四大部组成，活动中心就在阿尔泰山南北、准噶尔盆地一带，也就是今天新疆北部。到了十七世纪，准噶尔部强势崛起，以伊犁为中心建立政权，整个北疆成为卫拉特蒙古的核心牧场，人口迅速增长。

后来因为牧场争夺、内部矛盾以及外部压力，土尔扈特部在17世纪初向西长途迁徙，落脚到伏尔加河下游草原。一百多年后的1771年，土尔扈特人在渥巴锡带领下冲破阻拦，历经艰险东归祖国，被清廷安置在巴音布鲁克、和静一带，也就是今天巴音郭楞蒙古自治州，成为新疆蒙古族非常重要的一支。

和硕特部一部分早期迁往青藏高原，另一支留居北疆；杜尔伯特部在与准噶尔冲突后，一部分东迁，一部分留在新疆。清朝平定准噶尔之乱以后，北疆人口锐减，清廷又从漠北喀尔喀蒙古抽调部分牧民迁入阿尔泰地区放牧，形成今天阿勒泰一带的蒙古族群。清代后期以及民国，又有少量蒙古牧民从蒙古草原陆续迁入新疆。

当代新疆蒙古族，大部分是卫拉特后裔，语言、习俗和内蒙古东部科尔沁等部落有明显区别，保留了卫拉特传统，那达慕、江格尔史诗、马头琴文化传承完整。

总的来说，新疆蒙古族不是一次性迁移过来的族群，从元代零星入驻，到明代卫拉特四部定居北疆，再到土尔扈特东归、清代移民补充，历经几百年辗转，在天山南北扎根，形成如今分布于巴音郭楞、博尔塔拉、阿勒泰等地的聚居格局，书写下一段草原民族跨越山河的历史。