康熙临终前，把四阿哥胤禛叫到床前，递给他一封密诏，沉声道：“我死后，你登基第一件事，不是处置你的兄弟，是必须立刻杀了这个人！” 胤禛满脸不解：“皇阿玛说的，可是八爷一党？” 康熙摇了摇头，用尽最后力气道：“此人是我用了一辈子的忠臣，却也是你坐稳皇位，最大的催命符！”

胤禛接过密诏，手心里全是汗。他不敢当着康熙的面打开，只将那份轻飘飘却又重如千钧的遗旨攥紧了。康熙咳嗽了几声，呼吸更弱了，眼睛却还盯着胤禛：“你……可听明白了？”
“儿臣明白。”胤禛低下头，声音发涩。
“明白就好……去吧。”康熙闭上眼睛，像是耗尽最后一点心气。
胤禛退出寝殿时，外头已经飘起细雪。隆科多、张廷玉等几位重臣还候在廊下，见他出来，所有人的目光都聚了过来。胤禛脸上什么表情也没有，只朝众人微微颔首，便径直朝自己暂住的偏殿走去。
关上门，他才展开那封密诏。上面没有长篇大论，只写了一个名字：
**年遐龄**。
胤禛盯着那三个字，愣了好一会儿。
年遐龄是汉臣，在康熙朝官至湖广总督，掌一方军政，为人刚正，素来不涉党争。更重要的是——他是年羹尧的父亲。
年羹尧是胤禛的门下旧人，这些年替他办过不少事，尤其是在西北军务上出力甚多。胤禛原本已盘算好，一旦登基，必重用年羹尧，以制衡胤禩、胤禵一党。可如今父皇临终，竟要他先杀年遐龄……
杀了年遐龄，年羹尧会怎么想？还会死心塌地效忠吗？
但不杀，就是违背遗诏。父皇那句“最大的催命符”反复在耳边响。康熙看人极准，他说年遐龄是隐患，就一定有他的道理。
胤禛在屋里踱步，炭火噼啪作响。他渐渐想通了关节：年遐龄在湖广经营多年，门生故旧遍布南方各省，虽不结党，但其威望与人脉本身就是一种力量。年遐龄若在，年羹尧便不只是雍亲王旧部，而是一个庞大势力网络的核心之一。新帝登基，最忌这种盘根错节的旧关系网——它可能不谋反，却足以让皇令难出紫禁城。
更何况，年遐龄若活着，年羹尧将来功高，难免父子同心。到那时，若年家生出异心，便是天大麻烦。
胤禛坐下，将密诏凑近烛火。火苗舔上纸角，迅速蔓延开来，很快将那名字烧成灰烬。
他知道该怎么做了。
几日后，康熙驾崩。胤禛奉遗诏继位，改元雍正。
登基大典刚过，雍正便下了一道密旨给湖广的亲信，内容很简单：让年遐龄“病故”，做得要像，要快，不能留任何话柄。
消息传回京城时，是一个阴冷的早晨。年羹尧正在府中整理西北军报，听到父亲“突发急病去世”的消息，整个人僵在椅子上。他第一时间想到的不是疑心，而是悲痛——父亲年事已高，湖广湿冷，忽然去了也不是不可能。
隔日进宫面圣，雍正亲自安抚年羹尧，叹道：“你父亲是国之栋梁，朕本欲大用，不料天不假年……你节哀，日后好好为朝廷效力，便是孝敬他了。”
年羹尧红着眼睛叩头谢恩。
雍正看着他退下的背影，心里并无轻松。这只是第一步。年遐龄之死，斩断了年家势力在江南的根基；接下来，他要重用年羹尧，给他权势，让他去平定西北、震慑朝野，也要把他一步步捧到高处——高到无人可及，也高到退无可退。
因为雍正清楚，父皇那句“催命符”，指的或许不单是年遐龄，更是未来可能因权势膨胀而失控的年羹尧。
但现在还不是时候。眼下他需要年羹尧这把刀，去对付那些虎视眈眈的兄弟，去稳住这刚刚到手的江山。
窗外的雪还在下，雍正走到檐下，伸手接住几片雪花，看着它们在掌心化开。
这皇位，从来都是冷的。