1951年，已经病入膏肓的国军中将被强行架上了刑场，准备执行枪决。蒋介石得知消息以后，没有阻止，反而狠心下令：“夫妻要一同伏法。”
1951年，病入膏肓的李玉堂被两个士兵架着上了刑场。当时的台北马场町围满了人，很多人见证了这一幕，因为这位风烛残年的李玉堂他们熟悉，他曾经在抗日的战场上意气风发，更是蒋介石的嫡系将领，谁都没想到会有今天这样的局面。
李玉堂当年的风光，确实值得说道。他毕业于黄埔军校，是资历很深的一期毕业生，很多有名的人物都是他的同学。而且，在国民党内部顶着黄埔军校这样的“天子门生”身份，即便不靠蒋介石的栽培，也能在黄埔系里得到莫大的支持。
李玉堂的军旅生涯，在抗战期间很辉煌。打长沙会战时，李玉堂亲自率部死守岳阳，血战日军七天七夜，这场会战的胜利，有他一份功劳。因为这份功劳，李玉堂深得蒋介石器重，成为不折不扣的蒋介石嫡系。
蒋介石是独裁者，喜欢搞一言堂，只要顺了他的心意，在国民党自然会风生水起。李玉堂得蒋介石器重，所有人都明白，李玉堂未来的前途无量。既然如此，李玉堂为何又会落到如此地步呢？
1948年，李玉堂奉蒋介石的令，当上了第十绥靖区司令官，率部驻守衮州。彼时，国民党军已经出现失败的迹象，李玉堂的这个司令名头看着光鲜，麾下的十万大军看着唬人，但他自己最是清楚，这十万大军可不是精锐，更不具备抗战时的那种心气儿。
该股守军战斗力很弱，其中掺杂了大量了地方保安团和新兵，根本经不起大战。伤亡率只要稍微高一点，马上就要溃败，没有半点韧劲。在这样的情况下，李玉堂却需要率部面对华野的精锐，基本没什么胜算。
华野士气如虹，李玉堂困在衮州待援。电报发了一封又一封，蒋介石嘴上答应的好，实际却不派一兵一卒，只是一味的让李玉堂坚守。坚守？拿什么坚守？蒋介石不过是希望全了自己的名声，希望李玉堂能够战死衮州罢了。
但李玉堂带兵打了这么多年仗，很清楚衮州的情况，死守就是带着官兵送死，谁会拿自己的命给蒋介石尽“忠”？就在李玉堂为难时，解放军的一封信通过他妻子王芸的关系送了进来，希望李玉堂顺应民心。
李玉堂有心起义，但此举需要他背负太多。犹豫过后，李玉堂选了一条中间的路。他既没有起义，也没有死战，而是选择弃城逃跑了。但这样的举动固然能够保住命，却让他彻底得罪了蒋介石。
蒋介石爱面子，最愿意看到的是麾下将领死战，却没想到一次次失利。李玉堂弃城逃跑，让蒋介石勃然大怒，把所有罪责都扣到他的头上。
蒋介石任人唯亲，哪怕是嫡系将领犯错也经常包庇。李玉堂是他嫡系，又是黄埔一期毕业生，为何蒋介石不保了？
其一，李玉堂的这次举动，不仅让蒋介石丢脸，更让蒋介石的威信下降。毕竟李玉堂是嫡系，若是杂牌军弃城逃跑，他还能推卸责任，嫡系将领带头逃跑，蒋介石难辞其咎；
其二，国民党军本来就没什么打仗的意愿了，若李玉堂这样做还能全身而退，以后效仿的人岂不是越来越多？蒋介石不怕一个李玉堂，就怕从此以后出现更多的李玉堂，他想杀鸡儆猴！
综合考虑之后，蒋介石下令严惩李玉堂。李玉堂久在蒋介石身侧，自然知晓蒋介石的脾气，所以他没有直接去见蒋介石，反而潜入了上海。李玉堂本来打算躲在上海一段时间，过隐姓埋名的日子，等风头过了再想出路。
但他没想到的是，解放军一路势如破竹，很快就解放了上海，他在上海也不敢逗留了。但李玉堂当时的处境比较尴尬，算是进退两难，这便是衮州那个决定的代价。走投无路之际，李玉堂最终还是选择信任蒋介石，逃去了台湾。他以为事情已经过去，自己与蒋介石又有旧情，即便蒋介石会难为自己，也不会要了他的命。
但李玉堂算错了，他抵达台湾之际，恰好处于岛内白色恐怖最严重的时期，他很快就被抓进了监狱。李玉堂经此一遭，身体状态已经大不如前，心中郁结加上雨中环境潮湿，多年在战场上留下的旧伤复发，导致李玉堂的身体每况愈下。
很快，李玉堂竟然病入膏肓，为他瞧病的医生，断定他的生命不足月余了。这种情况下，即便是负责审判他的审判长都有些不忍了，毕竟人之将死，天大的事情也不过是过眼云烟罢了。
但让审判长没想到的是，他递上去申请“暂缓执行”的条子，蒋介石却没批，而且还要求李玉堂夫妇要一起处死。
蒋介石要杀李玉堂的原因不难猜，就是为了杀鸡儆猴。但李玉堂的妻子王芸有什么罪呢？蒋介石当时给出的罪名是“知情不报”，称王芸帮解放军传过信。显然，这件事说大不大，说小不小，蒋介石却小题大做，摆明了要对李玉堂下狠手。
李玉堂，这位曾经在抗日战场上与日寇拼杀的军人，没有倒在日寇的枪口之下，却倒在了蒋介石的屠刀之下。而且，那位手无缚鸡之力的王芸，也没能躲过这一劫，沦为蒋介石巩固地位的牺牲品。
但蒋介石只是独裁者，掩盖不了真相。1983年，李玉堂被追认为革命烈士。他当年的决定，得到了肯定，既保全了衮州，减少了伤亡，也加速了解放进程，站在蒋介石的角度他有“罪”理，但站在人民的角度，他有功！