她出身戏楼，无法生育被休，令人意想不到的是改嫁将军后，一连生下11个子女，在丈夫主政广东的岁月里，她心系百姓，广行善举，修路办学，造福一方，深受当地百姓拥护，被大家亲切的称作“广东之母”，她就是莫秀英！







莫秀英原籍广东高州，世人也称莫五姑，原本是家道衰落的普通人家女子，十四岁听从家里安排包办婚姻，嫁入李家。婚后六年时间，始终没有生育子女，在民国初年的社会环境之下，无子对于女性是巨大压力，婆家对她态度日渐冷淡，最终将她休弃送回娘家。






回到家乡之后，娘家也觉得女子被休是家门难堪，不愿接纳她。走投无路的莫秀英，凭借年少学习的粤曲技艺，只能在茶楼戏班卖唱维持生存，二十岁出头的她，经历婚姻挫败，饱尝人情冷暖，却没有就此消沉，在谋生的过程当中依旧保持清醒的判断力。






1917年前后，莫秀英在机缘之下结识当时还只是连长的陈济棠。此时陈济棠事业尚处在起步阶段，身边不乏地位优越的追求者，莫秀英却看好陈济棠为人踏实，有做事的抱负，选择和他结为伴侣 。成婚之后，莫秀英悉心打理家中各项事务，把家庭安顿妥当，减少陈济棠的后顾之忧。过去被前夫一家认定不能生育的她，婚后先后生下七男四女，合计十一名子女，家庭人丁兴旺 。






1929至1936年，陈济棠主政广东，也就是大家常说的治粤八年。这一段时期广东开展大规模地方建设，推行三年施政计划，兴办实业、教育与医疗。莫秀英并没有安于高官家属的安逸生活，时常提醒丈夫，手握治理一方的权力，应当多顾及底层普通民众的生存难处。她拿出自己的私房积蓄，主动投身地方公益事业。






她参与推动创办广南医院，医院开办最初三年，对贫苦百姓免费诊治，之后依旧免收普通民众诊金，为家境困难的病人发放免药费单据。为维持医院运转，莫秀英四处联络地方乡绅富商筹措经费，还专门划拨田租、市场租金作为医院长期经费来源，解决普通百姓看病困难的现实问题 。除医疗之外，她也十分看重教育，参与创办高州德明中学，支持各地兴建小学，鼓励普通家庭子弟读书求学。遇到水灾、旱灾灾荒，她主动捐出粮食物资，开设粥棚救济流离受灾群众，亲自过问灾民安置情况。







民间“广东之母”这个称呼，并不是官方授予的名号，而是岭南普通百姓，实实在在看到她多年持续行善，自发形成的民间尊称。时代变迁之后，她参与建设的部分医院、学校旧址，至今还保留在粤西当地，成为那段历史实物见证 。






莫秀英的人生，充满时代带来的无奈。旧社会女性没有独立生存的更多出路，一次失败的婚姻几乎可以压垮一个年轻女子。但她没有被命运的打击彻底困住，成家之后，把个人经历当中体会过的艰难，转化成对底层百姓的体恤。她也十分重视子女教育，即便家中子女众多，依旧严格督促每一位孩子读书学习，她的后代当中不少人学有所成，在海内外各个领域发展 。







当然我们阅读这段人物故事，也应当看到的是一个历经苦难的女性，在拥有能力之后回馈乡土百姓的这份本心。在动荡的民国年代，能够持续长久坚持公益行善，并不是一件简单的事情。






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