说到美国50州面积最大的州，我们都知道是当年从沙俄手里买来的阿拉斯加。但是说到美国最小的一个州，知晓者可能就寥寥无几了。

美国最小的一个州面积虽小，全名却是最长，也是一件趣事了。它的名字叫罗德岛州，正式名称是罗得岛与普罗威顿斯庄园州。

全州面积为4000平方公里，仅为阿拉斯加的四百分之一不到，但是人口却是它的1.5倍，平均每平方公里人口密度位列美国第二位。整个州是一个浅盆地，向南倾斜，海水侵入，形成纳拉甘西特湾。整个罗德岛州平均高度海拔仅60米。位于东北部的杰里米山海拔247米，是州内最高点。

罗德岛州名字的全称为何带个“大庄园”呢？这与早期殖民有关。17世纪时期，向北美洲移殖的人来自英国及欧陆各国，包括各种阶层。有的为了逃避宗教迫害，有的为了到新世界开荒，这些人后来都成为了美国人。

来到北美后，有一位叫罗杰·威廉斯传教士，因公然抨击殖民地教会与政府融为一体而获罪，1636年他逃到普罗维登斯隐居。因为他曾公开认为殖民者不应该夺取印第安人的土地，从而得到印第安人信任，卖给他一片土地，建立了大农场。这就是普罗维登斯大庄园的由来。

后又有一些教徒被马萨诸塞殖民地所驱逐，得到威廉斯的协助，印第安人卖给他们一座叫做阿基德奈克的荒岛，长24公里，宽8公里，位于纳拉甘西特湾内，形势类似希腊爱琴海口外罗得岛，因而改名为罗得岛。岛的西南岸有良港，叫做纽波特。

罗得岛州包括两部分，一为湾口内罗得岛；另一部分为湾周之地，即普罗维登斯大农场。后来为简便起见，称整个地区为罗得岛州。1790年5月29日，美国宪法批准，罗得岛州成为第13个州。

作为新英格兰6州之一，罗德岛州气候温和多雨，无极高气温，也无极低气温,这方面比新英格兰其他5州好得多。全州大部分地区有森林，普罗维登斯位于湾头，是州内最大的城市和最大的港口，也是此州首府所在地。从州内陆地任何一个角落驱车进入州首府都只需45分钟。因为面积小，人口不算太多，湾内各小岛间也有大桥连接，因此整个州成为一个都市，又叫做“都市之州”。

罗德岛州沿海及海湾有渔业，主产龙虾，主要矿产有宝石，首府内珠宝首饰业很发达。州东部地区早期曾是纺织业重镇，在这里从事纺织的工人有9万多。现已衰落不复昔日盛景。现在是美国最大的花边纺织区，产量约占全美花边产量的1/2。

首府普罗维登斯早期是大农场中心，后成为建造帆船的工业中心，现又成为装饰品工业中心，其他工业也发展。

如今，罗得岛州的经济主要以服务业和制造业为主，服务业占到全州GDP的一半，主要包括医疗、商业、金融、批发与零售业等等。制造业以机械设备、化工产品、电子设备、计算机和电子产品为主。美国现任商务部长雷蒙多在2015年曾出任了罗得岛州州长一职。

罗德岛州交通便捷，全州铁路线长约200公里。公路线长约9000公里，有12座飞机场，其中较大的在首府以南之沃威克，有定期班机起落。

现在，罗得岛州总人口已接近110万，其中白人约占三分之二,拉丁裔占六分之一，亚裔只有很少的一部分，还有3000多印第安人。 数据显示，2023年罗德岛GDP总量达760亿美元，在全美50州排名第45位。这样一个经济体量放在中国，介于海南与宁夏之间，排名第30位。

如果把罗德岛州看做是一个城市，它的经济实力与我国的广东惠州、湖北宜昌、黑龙江哈尔滨的实力相近，距离我国GDP前50强城市的榜单还差那么一点距离。整体上看，更像是一个强三线城市的水平！