人类在实验室里创造的高温早已远超这些自然界的极限。你可能听过太阳核心的灼热，也好奇过宇宙中最炽热恒星的温度。我上网搜了一下，据说欧洲核子研究中心的ALICE实验团队，在2012年用大型强子对撞机写下了一个让人咋舌的纪录，5.5万亿开尔文，换算成摄氏度数值相近，人类目前造出过的最高温，正是这个被正式收录进吉尼斯世界纪录的数字。

这个温度到底有多夸张？我们可以找几个熟悉的参照物对比。太阳核心的温度大概是1500万度，看似已经是难以想象的高温，和5.5万亿度比起来，量级仅为三十六万分之一。已知最炽热的恒星在宇宙中，表面温度最多也就1亿度左右，连5.5万亿度的零头都赶不上。夏天40度就热得难以忍受，这是我们平时的感受，工业炼钢时的温度能达到1500度，可这些温度在5.5万亿度面前，渺小到可以忽略不计，瞬间就会被彻底覆盖。

那这么极端的高温是怎么烧出来的？其实它和我们平时用火烧水、用电加热的原理完全不同，靠的是是靠粒子的高速碰撞，和我们日常见到的的热量积累不一样。科学家会让两束铅离子朝着对方冲过去，速度达到几进的光速，它们撞在一起的瞬间，巨大的动能会立刻转化成热能，这种能量的瞬间爆发，才能催生出5.5万亿度的极端高温。

夸克-胶子等离子体，是这种高温下物质会变成的一种特别状态。夸克和胶子在正常情况下紧密结合，躲在质子和中子内部的它们，根本没有单独活动的机会。夸克和胶子之所以能自由移动，全是由于5.5万亿度的高温环境里原本的束缚彻底消失，这种状态和宇宙大爆炸后瞬间的物质形态完全一致。脑海里想着实验数据里那一瞬间的能量爆发，我在想，夏天把冷水泼在滚烫的地面上，水汽瞬间蒸腾不见，5.5万亿度下的物质变化比这剧烈亿万倍，却只持续极短的时间，我们的眼睛连捕捉的机会都没有，短到这种程度。

创造这么高的温度，科学家们是希望能更清楚地了解宇宙刚诞生时的样子，通过研究夸克-胶子等离子体，解读宇宙大爆炸后物质如何一步步形成恒星、行星并最终演化成现在模样这一谜团的缘由，这种极端高温实验，我们对此一直充满好奇。

宇宙大爆炸时的温度会不会比这更高。可能那时候的温度还要超出许多倍，这是科学家的计算结果。可即便如此，在自家客厅般大小的空间里搭建起微型宇宙的起点，人类能在实验室里复刻万分之一的状态，这份感受又奇妙又让人敬畏。