大统十二年，寒冬腊月，晋阳城头旌旗猎猎。

一名年轻将领独立城楼，望着远方东魏军营连绵数十里，如黑云压境。他不过二十出头，面容清俊，眼神却锐利如鹰。寒风吹动他染血的战袍，露出底下银甲冷光。

“段将军，高王请您速去议事。”亲兵匆匆来报。

段韶转身下城，步伐沉稳。入得帅府，只见他的舅父、东魏大丞相高欢正襟危坐，面色凝重。

“孝先（段韶字），你来了。”高欢招手让他近前，“西魏韦孝宽据守玉壁，我军围攻五十余日，伤亡七万之众，仍不能破。今日召你，是有一件要事。”

段韶单膝跪地：“甥儿听令。”

高欢扶起他，叹道：“我军新败，士气低落。我病体难支，欲返晋阳。然恐西魏乘胜追击，需一员大将断后。此任关系全军安危，非智勇双全者不能胜任。孝先，你可能当此重任？”

段韶抬头，目光坚定：“甥儿愿立军令状。”

高欢凝视他片刻，缓缓点头：“好！我给你八千精骑。记住，断后非死守，要如卧虎伺机，既保我军安然东归，又阻敌军来犯。”

当夜，高欢大军拔营东撤。段韶率八千骑兵占据险要，多设旌旗，布疑兵之计。

副将忧心忡忡：“将军，我军新败，西魏气势正盛，八千对十万，如何抵挡？”

段韶遥指西魏方向：“韦孝宽用兵谨慎，必先派探马侦察。传令各营，白日炊烟加倍，夜间火把倍增，每隔半个时辰擂鼓一次。”

三日后，探马来报：西魏前锋两万，已到三十里外。

众将皆惊，段韶却笑道：“时机到了。今夜，我亲自率五百死士劫营。”

是夜风雪大作，段韶选五百精锐，人衔枚，马裹蹄，趁夜突袭西魏前锋大营。他身先士卒，直取中军大帐，斩敌将于马下，又故意纵火制造混乱。西魏军不知虚实，自相惊扰，伤亡惨重。

段韶不恋战，得手即退。次日，西魏主力赶到，见前锋溃败，疑有伏兵，不敢贸然追击。

一月后，段韶全军返还晋阳，八千骑兵竟折损不到五百。高欢抱病出迎，握其手叹道：“吾儿真乃卧虎也！”

自此，“段韶卧虎”之名传遍天下。

邙山之战

武定四年，东西魏邙山大战。

高欢亲率大军与西魏宇文泰决战。战事胶着，东魏大将彭乐擅自追击，反被包围，情况危急。

段韶时率左军，见状立即请命：“大王，请许我率精骑突袭西魏侧翼。”

高欢蹙眉：“敌军势大，恐难突破。”

段韶慨然道：“用兵如治疾，急则治标。今彭将军被困，如不速救，恐全军动摇。臣愿以身为饵，吸引敌军主力，大王可率中军直取宇文泰大营。”

不待高欢回应，段韶已率三千骑兵杀出。他命士兵齐呼：“段韶在此！谁敢一战！”

西魏军闻段韶之名，阵脚微乱。段韶抓住时机，直冲敌阵，长枪所向，无人能挡。混战中，他窥见西魏军旗移动，立即判断宇文泰所在，佯装败退，诱敌来追。

宇文泰果然中计，率亲军追击。段韶突然回马，一箭射中宇文泰坐骑，几乎生擒西魏统帅。趁敌军混乱，他不仅救出彭乐，更与高欢合兵一处，大破西魏。

战后清点，段韶部斩敌逾万，自损不过八百。高欢设宴庆功，亲自为他斟酒：“邙山大捷，孝先当居首功！”

河阳密策

天保元年，高洋建立北齐，段韶受封抚军大将军。

一日深夜，宫中急召。段韶入见，只见新帝高洋面色凝重：

“段爱卿，突厥十万铁骑南下，已破长城，直指晋阳。朝议纷纷，有言迁都者，有言求和者。你意如何？”

段韶不答反问：“陛下可知突厥骑兵之长？”

“来去如风，善骑射。”

“然其短何在？”

高洋沉思片刻：“粮草不继，难以久持。”

段韶点头：“正是。突厥远来，利在速战。今秋粮方收，晋阳粮草充足，城防坚固。我军当坚守不战，待其气衰，然后出击。”

有大臣反对：“若突厥绕道南下，荼毒百姓，如之奈何？”

段韶成竹在胸：“可在险要处设伏，断其归路。突厥重掠夺，必携大量财物，行动迟缓。待其满载思归，我军以逸待劳，可一战而定。”

高洋采纳其策。果然，突厥围攻晋阳十余日不克，粮草将尽，只得撤军。段韶亲率精骑追击，大破敌军，缴获无数。

捷报传回，高洋大喜过望：“朕有段韶，如刘先主有孔明也！”

玉壁遗恨

天保五年，西魏韦孝宽再据玉壁，威胁北齐西境。

此时高洋已逝，其子高殷即位，朝政由太后娄氏和大臣杨愔把持。杨愔素与段韶不睦，故意举荐他出征玉壁。

副将忿忿不平：“杨愔明知玉壁险固，当年神武皇帝（高欢）七万大军尚不能破，今只给将军三万兵马，分明是借刀杀人！”

段韶默然良久，方道：“为国守土，岂计个人得失？”

至玉壁，他并不强攻，而是分兵控制水源粮道，筑垒围困。同时派人潜入城中散布谣言，动摇守军意志。

围城三月，城中渐乏。韦孝宽亲书劝降：“将军世之豪杰，何不弃暗投明？西魏丞相求贤若渴，必当重用。”

段韶回信：“韶受国厚恩，唯知尽忠。昔孔明鞠躬尽瘁，今韶效之而已。”

是夜，他登高观星，对亲信道：“我观天象，帝星晦暗，恐朝中有变。若都中来诏，无论内容如何，速报我知。”

果然，不久京城密使至：杨愔发动政变，废帝改立，召段韶即刻回朝。

段韶握诏书长叹：“若再给我一月，玉壁必破。然朝局动荡，强敌环伺，此时内乱，国将不国。”

他当机立断，接受韦孝宽求和，缔结三年和约，即刻班师回朝。

有将领不解：“将军，如此退兵，前功尽弃啊！”

段韶遥望东方，目光深邃：“破一城易，安一国难。今内忧重于外患，当速定社稷。”

晚节如山

河清二年，北周联合突厥，二十万大军压境。

此时段韶已年过六旬，须发皆白，仍披挂上阵。皇帝高湛亲送至邺城外，执其手问：“太师年高，朕本不当再劳远征。然国难当头，非太师不能当此重任。”

段韶伏地拜曰：“老臣年虽暮，心犹壮。昔廉颇年七十尚能食肉十斤，臣今六十有五，愿为陛下再破强虏！”

至前线，诸将见周军势大，皆主张坚守。

段韶召众将议策：“我观周军阵列，北强南弱。其意在我分兵，然后各个击破。今当反其道而行，集中精锐，直取中军。”

次日决战，段韶亲自擂鼓助威。北齐将士见老将军白袍银甲，威风不减当年，士气大振。

激战正酣，段韶坐骑被流矢射中。左右急呼：“太师换马！”

他大笑跃下：“将士们正在死战，我何惜一马？”言罢徒步持矛，亲率亲兵冲锋。

主将如此，三军无不奋勇。北齐大破周军，斩俘三万，迫突厥不战而退。

凯旋之日，皇帝欲加封其为郡王，段韶坚辞不受：“臣本布衣，蒙先帝拔擢，位极人臣，已属过分。愿陛下念将士劳苦，厚赏三军。”

是夜，他旧伤复发，一病不起。

弥留之际，段韶召子孙至榻前，留下遗言：“吾历事数帝，常恐富贵而骄，招致祸患。汝等当以忠孝传家，勿以权势凌人...”

话未毕，溘然长逝。消息传出，北齐举国哀悼，敌军闻之，亦叹：“北齐长城倾矣！”

段韶用兵三十年，大小百余战，未尝一败。然其传奇不在百战百胜，而在胜而能慎，贵而能俭，权倾朝野而始终忠贞。后世史家评曰：“韶出将入相，功高震主而主不疑，权倾朝野而朝不忌。观北齐诸将，忠勇智谋，无出段韶之右者。”

这位被称作“卧虎”的一代名将，最终成为北齐王朝最坚固，也是最后的支柱。他死后不过六年，北齐为北周所灭。时人皆叹：“若段太师在，国必不亡。”