1831年夏天，西西里岛南部的渔民忽然发现，海面上漂满了死鱼。银器开始变黑，空气中有一股刺鼻的硫磺味。几天后，海面开始沸腾，这不是什么修辞手法，而是真的在冒泡。然后，一座岛就从海里冒出来了。
地中海的海底不平静在西西里岛南边，非洲板块和欧亚板块碰撞的前沿阵地，就隐藏在这片海床下面。这里的地壳并不平静，两块板块一直在挤压，积攒了很多地热能量。海底有一座叫恩培多克勒的火山，平常安安静静的，1831年夏天却忽然往上顶了。
7月17号，岛便正式露出海面了。周长大概有4800米，最高点有63米左右，岛上甚至还有两个火山湖。可是，这座岛有着一个致命的先天缺陷，它的身体全是火山喷出来的浮石和火山灰堆积起来的，不是岩石，只能算沙子。海浪一冲刷，就会往下掉。从它诞生的第一天起，就注定了不确定的命运。
四支海军，闻风而来这座岛冒出的地方，放到1831年的地图上，简直就像一颗炸弹。往北30公里是西西里岛，往东280公里是英国掌控的马耳他，往南250公里是突尼斯海岸，它正好卡在地中海的中间位置。任何一支海军只要在这里站稳脚跟，就能监视来往船只封锁对手补给线。这不是一座普通火山岛，这是一个天然的据点。
来得最快的是英国人。皇家海军舰长带着船到了，插上米字旗，还用当时第一海军大臣詹姆斯·格拉汉姆爵士的名字来起名字，格拉汉姆岛。逻辑很简单，英国已经有马耳他了，再拿下这里，地中海中段就形成了英国的双保险。
紧接着来的是法国。地质学家康斯坦特·普雷沃斯特跟着军舰到了，他是法国地质学会的创办人之一，上岛做科学考察，还顺便把岛起名为尤利亚岛，因为是在7月（July）发现的。法国刚在1830年占领阿尔及利亚，正在北非扩张势力的初期，要是这座岛到手，就能和阿尔及利亚互相呼应，形成对英国的夹角态势。
反应最强烈的是两西西里王国（意大利南部）。国王费迪南多二世知道后也拍桌子了，这座岛离我的国土就30公里凭什么姓英、姓法？他派遣护卫舰“埃特纳号”赶紧出发，去表明主权，把它命名为费迪南德岛，还向欧洲各国递交外交照会，明确说这是两西西里王国的领土。
西班牙虽说没太具体的理由，但也来了，命名科劳岛。
四个名字、四面旗帜，插在同一座周长4800米的小岛上。四国的外交官开始在伦敦、巴黎、那不勒斯的会议室里互相递交照会，措辞一个比一个强硬。与此同时，四国的军舰在岛附近一块儿游弋，虽然没人率先开枪，但气氛极度紧张，随时可能因为一次擦枪走火引发大规模冲突。
争论持续了足足五个月。
人类争执中，大自然先告辞了在还没人注意到的时候，这座岛悄悄发生改变了。浮石和火山灰扛不住地中海的浪。每一回涌浪打过来，岛的边缘就往里面退一点。7月的时候最高点是63米，到了秋天这个数目就开始降了。
到1832年1月，海面上就看不到了。没一点宣告，大自然用最简洁的办法，替人类结束了这场现在看起来荒唐的争论。各国外交官们只能尴尬的把抗议书塞进了抽屉。而这块水下暗礁，如今标在海图上的坐标是北纬37°11′、东经12°42′，离海面大概6到8米，是过往船只必须躲开的障碍物。
不过，你以为故事结束了？
相传1986年，当美国空袭利比亚的时候有一架美军飞机把这块礁石的声信号错当成利比亚潜水艇，于是扔下了深水炸弹。而炸弹正好击中了一块在海底沉睡了一个半世纪的火山灰。
2000年，西西里海峡的海底地震活动明显增加，科学家估计这座岛有再次露出水面的可能性。在2002年，有几个意大利潜水员提前潜到水里，在礁石顶上插上了意大利国旗。他们应该是读过历史的，这一回可要抢在别人之前。（上图，纪念碑上写道，费迪南德岛过去是、现在也依然属于西西里人民）
参考资料：
《费迪南德岛》，百度百科
