敬晖（？—706年），字仲晔，绛州太平县（今山西襄汾西）人。澄城县令敬山松之子，唐中宗时宰相，“五王”之一。在唐朝的众多宰相中，敬晖没有太高的知名度。不过，他与桓彦范、张柬之、崔玄暐、袁恕己一同发动神龙政变，逼迫武则天退位，堪称恢复李唐的功臣。可是，敬晖最终的结局却颇为凄惨。

一

具体来说，敬晖早年以明经入仕，累迁至卫州刺史。公元698年（圣历元年），河北各州因突厥入寇，在秋收之时征调百姓修筑城池。敬晖道：“城池再坚固，没有粮食也守不住，怎能为修缮城池而延误秋收。”于是，敬晖将筑城民众遣散。

后来，因为治理地方取得了不错的成绩，敬晖升任夏官侍郎，又出为泰州刺史。701年（大足元年），改任洛州长史。不久，武则天前往长安，任命敬晖为东都副留守。

敬晖由于为官清廉，受到武则天的嘉奖。703年（长安三年），敬晖拜中台右丞，加银青光禄大夫。诚然，敬晖的官职提升，主要得益于武则天的赏识。但是，敬晖忠于唐朝皇室，这是他后来逼迫武则天退位的重要原因。

公元704年（长安四年）十二月，武则天病重，避居迎仙宫。张易之与张昌宗侍奉左右，把持宫门，不许大臣探视。更为关键的是，武则天在位后期，任用酷吏迫害文武百官，引起了天下的不满。所以，敬晖与宰相张柬之、崔玄暐等人决定趁机发动兵变，逼迫武则天退位，复辟唐朝。

二

在此背景下，张柬之利用职权安排桓彦范、敬晖为羽林军将军，让他们掌握禁军。不久之后，敬晖暗中拜谒皇太子李显，密陈政变计划，得到李显的赞同。705年（神龙元年）正月，在经过充分的谋划与准备后，敬晖与张柬之等人闯入玄武门，直达迎仙宫集仙殿，并诛杀张易之兄弟。

次日，眼看大势已去，武则天只能禅位于李显，是为唐中宗。唐中宗复位后，敬晖被加封为金紫光禄大夫，升任侍中，赐爵平阳郡公，不久之后又进封齐国公。同年五月，敬晖上表道：“现在唐室中兴，武氏诸王理应降爵。”

于是，唐中宗采纳他的建议，将武氏诸王降为公爵。武三思得知这一消息后，非常恼怒，在唐中宗面前不断进谗，称敬晖等人恃功专权，并提出明升暗降的计策。不久之后，敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己、崔玄暐五人被罢去宰相之职，加封郡王，只能在每月初一十五上朝面君。其中，敬晖被封为平阳郡王。

对此，在不少历史学者看来，敬晖等人被罢相后，虽被封为郡王，但却大权旁落，从此受制于武三思。到了这个时候，敬晖非常后悔，经常拍床嗟叹，有时甚至激愤吐血。进一步来说，虽然武则天退位了，但是，武则天家族的影响力仍在，这意味着神龙兵变没有完全取得成功。

三

公元706年（神龙二年），敬晖被人贬出朝廷，外放为滑州刺史，后又贬为朗州刺史。不久之后，驸马都尉王同皎谋诛武三思，事泄被杀。武三思趁机诬陷敬晖等人与王同皎同谋，暗中指使许州司功参军郑愔向朝廷告发。

值得注意的是，唐中宗没有明辨是非，只是听信武三思的谗言，就将敬晖贬为崖州司马，并剥夺封爵。同年七月，在武三思的诬陷下，唐中宗又将敬晖流放琼州，禁锢终身。后来，武三思又怂恿太子李重俊上表，请求夷灭敬晖三族，唐中宗不肯。

值得注意的是，武三思担心敬晖等人会复起，便采用崔湜的计策，命周利贞假传圣旨，将其杀死。周利贞追上敬晖，将他凌迟处死。由此，非常明显的是，敬晖是被冤杀的，而且手段十分残忍。

因此，710年（景云元年），敬晖被追复官爵，又赠秦州都督，赐谥肃愍。718年（开元六年），唐玄宗李隆基在位时，将敬晖的灵位放入唐中宗的宗庙中。782年（建中三年），唐德宗又追赠敬晖为太尉。