上个世纪八十年代初，如果你想在中国乐坛找一个人来形容“老天爷赏饭吃”，远征绝对能排进前三。

但很少有人知道，这个后来被誉为“小王昆”的姑娘，当年踏进东方歌舞团的大门，靠的竟然是一次“堵门口”的哭鼻子。

1977年，18岁的远征从天津音乐学院附中毕业，急匆匆赶到东方歌舞团考场，大门却已经关上了——考试结束了。一个瘦瘦的姑娘，站在门口急得直掉眼泪。

那一幕恰好被监考的王昆看见。“让她试试吧。”这一句话，改变了远征的一生。可远征在考场上的表现，说起来简直让人捏一把汗。《红梅赞》的第一句，她紧张得连唱四遍都没唱好。换作别人，早就收拾包袱走人了。

但王昆是谁？是东方歌舞团团长，也是后来远征一辈子感恩不尽的恩师。王昆一眼就听出了这个小姑娘嗓音里的天赋。她当场决定：收！

第二天，更让远征想不到的事发生了——王昆把自己的演出名额让给了她，让她登上人民大会堂的舞台，为外国元首表演。

第三天，一个刚进团的小姑娘，前一天还在为没赶上考试哭鼻子，第二天就要在人民大会堂开嗓，这放在任何年代都像天方夜谭。但王昆就是敢赌。她知道，远征有这个实力。

远征也没让王昆失望。进团之后，她拼命练唱，在王昆手把手的指导下进步神速。王昆对她格外偏爱，不仅打磨她的唱腔、纠正她的台风，更把自己几十年的舞台经验毫无保留地塞给她。私底下，远征叫王昆“妈妈”，这份感情早已超越了普通的师徒。

1980年，改变乐坛历史的事件来了。北京晚报策划了一场名为“新星音乐会”的演出，9月23日在中秋夜的北京首都体育馆举行，集结了当时最红的八位新星：朱明瑛、苏小明、郑绪岚、任雁、吴国松、李默、远征和王静。

消息一出，北京的群众提前半夜就到体育馆门口排队买票，有人甚至背着干粮在寒风里等了一整夜。记者赶到的时候根本挤不进去——乌压压的人山人海。那场面，放到今天就是顶流演唱会的架势。

远征一口气唱了三首歌《幸福在明朝》《希望你不要嫉妒》《赶牲灵》。嗓子一亮，全场的耳朵都被她抓住了。她唱的《在希望的田野上》《蝴蝶泉边》《小放牛》《紫竹调》，每一首都是传唱大江南北的经典。

有歌迷回忆说，远征的歌声就像一幅中国民间的年画，纯真、美好、充满希望。那场音乐会让八个人同时爆红，也催生了一个新词——“歌星”。从此，远征有了另一个名字：小王昆。王昆的接班人，业内公认，没有争议。

远征最红的那几年，用一句话形容就是：忙到脚不沾地。一年四季都在外面跑演出，成天从这个城市飞到另一个城市。她是团里的金字招牌，走到哪儿都有人认得出她的声音。

王昆对她更是倾尽所有，手把手打磨唱腔、纠正台风，把毕生经验悉数传授，还力排众议把远征送上人民大会堂的舞台，那种待遇在整个歌舞团找不出第二个。

1982年，远征和歌舞团的同事结了婚。一开始日子过得挺安稳，夫妻俩都忙，也没着急要孩子。可是到了八十年代中期，一股叫“流行音乐”的新风吹进了国内乐坛。

郑绪岚、成方圆她们都在唱新潮歌曲，民歌的市场一下子被挤得喘不过气来。远征的演出机会越来越少，她的心里越来越慌。她跟王昆诉苦，王昆告诉她：一定要沉淀自己，不要那么浮躁。只要静下心来学习，以后照样能撑起一片天。

但远征等不了那么久。她把心思从事业上收了回来，准备要个孩子。1982年儿子出生了。做了妈妈之后，王昆又不忍心让她就这样埋没在家里，安排她到乡下去唱歌。没想到这一唱，远征又翻红了，演出邀约接踵而来。

可这趟翻红，背后付出的代价大得惊人——丈夫一个人在北京，又要上班又要带孩子，压力大到喘不过气。他熬了一两年，终于爆发了：你能不能别跑了？可此时的远征，一年到头在全国飞来飞去，她不想放弃好不容易回来的舞台。

1989年春节，远征难得回一次家，丈夫直接跟她摊牌。冷冰冰的一句话：你到底要家庭，还是要事业？远征哭了。她真的爱这个家，可是事业和家庭，她哪一样都舍不得放手。

最后这段将近十年的婚姻，还是走到了尽头。1990年底正式离婚。两人十多年的感情就这样画上了句号。

离婚的消息像一记闷棍砸在远征身上。她到处去演出，可唱着唱着眼睛就红了。唱到那些抒情的歌，脑子里全是前夫的影子。有一次她去乡下慰问演出，站在台上唱着唱着竟然彻底走神。

还好王昆就在旁边，赶紧上台替她圆了场，才让她体面地走下舞台。王昆看着自己最疼爱的弟子变成这个样子，心里比谁都难受。

她在北京跟远征谈了很久，最后无奈地叹了口气：“如果实在不想唱了，就换个地方吧，对你和孩子都好。”

1991年，远征做了一个让所有人都意想不到的决定——带着儿子去美国。一家美国演出公司抛出高薪合约，她几乎没有犹豫，带着年幼的儿子就登上了跨洋的飞机。

她以为那边等着她的是一个全新的舞台，结果现实一巴掌就把她扇醒了。在国内家喻户晓的民歌天后，到了美国——谁也不认识她。美国公司给她办的几场演唱会，票房惨淡到连成本都收不回来。公司赔了一笔钱，直接跟她解约了。

一夜之间，远征从光芒万丈的歌星，变成了一个独自抚养儿子的单亲妈妈。为了生存，她开始在波特兰市的华人社区小剧场驻唱，甚至拿着话筒在唐人街街头卖艺。

最穷的时候，她连打个长途电话都要掐着秒算钱。更难的是，她的儿子身体一直不太好，看病的钱像流水一样往外花。她拼命学英语，打几份工，摆过地摊、做过手工、帮人代购……只要能赚钱的活，她都干过。

那几年，远征不是没想过回来。她回中国探过亲，想看看还有没有机会。结果发现，乐坛早就天翻地覆，到处都是新面孔、新唱法，她最好的时代已经过去了。在绝望里，远征反而慢慢把自己放平了。她想：既然回不去，就在美国扎根吧，儿子在哪，家就在哪。

人在最低谷的时候，老天爷往往会给你安排一个意想不到的转折。远征三十五六岁的时候，命运终于开恩了。那时候她还在华人社区唱歌，有一个华裔男子总坐在台下安静地听她唱。

每次演出结束后，他都会默默地递上一瓶水，或者带一盒润喉糖给她。远征对他没什么特别的印象，也没多想。但这个人没有离开，反而变得更加执着。

远征去彩排，他在路边等着；远征唱完歌夜深了，他开着车送她回家。远征的儿子生病，他比她还着急，跑前跑后地张罗。

经历过一次失败婚姻的远征，心里早就把自己筑成了铜墙铁壁。她一次又一次地拒绝他。但她身边的华人朋友们都觉得，这个男人跟以前那些不一样，追远征不图什么，就是真心喜欢她。

远征终于被打动了。他告诉远征：我不在意你以前结过婚、生过孩子，我在意的是你过得好不好。就这样，远征带着儿子，嫁给了这个当初只是她听众的普通男人。

这一次，远征终于嫁对了人。 老公虽然不富裕，但把全家人的心都装得满满的。他把远征的儿子当亲生的一样对待，逢年过节就带着远征和孩子回国探亲。

他们的家虽然在美国，但里里外外都是浓浓的中国味道：阳台上种着香菜、葱、韭菜，冰箱里永远塞满中餐食材，一日三餐全是地道的中国菜。

远征将近四十岁时，发现自己怀孕了。高龄孕妇怀孕有风险，老公担心她的身体，让她好好想想。但远征下了决心：再生一个，让家里更热闹一点。

1996年前后，远征生下一个女儿，老公老来得女，高兴得恨不得捧在手心里宠着。

如今的远征，在美国已经住了三十多年。她的儿子已经快四十岁了，在美国读完大学后找到了一份不错的工作，结了婚生了孩子。女儿也已经大学毕业。一家人过得平静而踏实。

远征偶尔还会唱歌，但早就不为了赚钱，而是喜欢跟一群华人朋友一起做公益，帮助那些在美国遇到困难的留学生和同胞。

她说，华人都是她的亲人，只要别人有困难，她就会无条件的帮助对方。她的家里常年留出空房间，给找不到住处的新移民免费暂住过，一分钱都没要过。

2014年，王昆老师去世的消息传来，远征远在美国，听说了之后整个人都蒙了。同年12月，东方歌舞团为王昆办了一场纪念演出，远征二话不说就订了机票飞回了北京。

她站上舞台，唱的还是当年王昆教她的那首《在希望的田野上》。唱着唱着，眼泪就不自觉地流了下来——转眼二十多年过去了，王昆不在了，而自己那个曾经被无数人称呼的名字“小王昆”，也成了只存在于旧磁带里的回响。

可她心里清楚：没有王昆当年的破格录取，就没有远征。

远征在演出后台轻声说了一句话，在场的人听了都红了眼眶。“王老师，您看到了吗？我没有辜负您的期望。 ”

是啊，从天津那个瘦小的姑娘，到东方歌舞团最红的新星，到远走他乡在异国白手起家的单亲妈妈，再到如今带着儿女、唱着歌做着公益的幸福女人。她这一生从来不是一帆风顺，但也从来没有放弃过对生活的热爱。

如今的远征，头发染得乌黑，虽然眼角留下了岁月的痕迹，但她笑起来的时候，依然能看到那个八十年代舞台上活力四射的年轻姑娘的影子。