元和十二年的一个冬夜，唐随邓节度使李愬悄然立于文城栅的军府门外。风雪扑打着他的脸膛，他却恍若未觉，只凝视着南方那片被沉沉夜色笼罩的疆土——那里是叛据三十余年、官军屡攻不下的蔡州。

“将军，人都到齐了。”部将李祐低声禀报。

李愬转身步入军帐，烛光映亮他沉静的双眸，也映亮了案上那幅已被摩挲得发亮的淮西地图。

临危受命

李愬，名将李晟之子，出身将门，却以荫补入仕，在长安历任闲职。当淮西节度使吴元济悍然反叛，朝廷数次征讨失利时，这位时年四十六岁的“贵胄子弟”做出了人生的重大抉择。

“国家有难，愬岂能安坐？”他毅然上书，请缨出征。

初至唐州，迎接他的是屡战屡败、士气低落的士卒。老兵蜷缩在营垒里，眼中尽是恐惧与麻木。李愬巡营时，对将士们说的第一句话是：“天子知愬柔懦，能忍耻，故使来拊循尔。战攻非吾事也。”

此言一出，三军皆安。叛军细作回报，吴元济哂笑：“李愬何人？不过借父荫之徒耳。”自此不加戒备。

攻心为上

李愬表面偃旗息鼓，暗地里却精心编织着一张无形的大网。

他亲自抚慰伤兵，与士卒同甘共苦；又大胆招降纳叛，对擒获的叛军将领推心置腹。骁将丁士良、吴秀琳、李祐等先后归降，皆成为他的心腹。

最令人震惊的，莫过于他对李祐的信任。李祐是淮西骁将，曾屡败官军。被擒后，诸将皆请杀之，李愬却亲自为他松绑，以客礼相待，甚至与他同宿帐中，彻夜长谈。

“将军不怕我夜半取你首级？”李祐曾问。

李愬淡然一笑：“若疑人，何必用人？若用人，何必疑人？”

这番信任，最终换来了李祐的誓死效忠，也换来了那条直捣黄龙的密道。

风雪奇兵

元和十二年十月辛未夜，北风怒号，大雪纷飞。

李愬突然升帐，点兵九千。他仅下达一道简令：“向东进军。”

大军顶风冒雪，疾行六十里，袭破叛军据点张柴村。补充给养后，李愬却下令继续前进。

“往何处去？”监军颤声问。

“入蔡州，取吴元济！”李愬的声音斩钉截铁。

帐中诸将相顾失色。时大风雪，旌旗撕裂，人马冻死者相望于道，皆以为必死无疑。然而无人敢违——李愬已传令：“敢泄军情者，斩！”

大军在夜色中沉默前行，李祐率降卒为前锋，每遇险要，便清理叛军哨所。官军对此一无所知，只跟着前锋在风雪中跋涉。

四更时分，兵临蔡州城下。城上毫无戒备，守军都在熟睡。李祐率壮士悄然登城，尽杀守门士卒而留打更者，依旧击梆报平安。

大军从容入城，鸡犬不惊。当吴元济被亲兵唤醒，仓皇登牙城拒守时，他看到的已是满城“李”字旌旗。

“这是什么统帅？”吴元济惊问。

左右答：“李愬。”

吴元济长叹：“吾中其计矣！”

**四、功成不居**

蔡州既平，淮西三十余年的割据终告结束。消息传至长安，宪宗喜极而泣：“此天赐李愬以成朕功也！”

然而当诸将争功请赏时，李愬却避居营中，对李祐等降将说：“此战之功，首在诸君弃暗投明。”

他亲自为伤兵敷药，抚恤阵亡将士家属。有部下不解：“将军立此不世奇功，何自谦如此？”

李愬正色道：“用兵之妙，在攻心为上。若无淮西将士心向朝廷，愬纵有通天之能，安能雪夜下蔡州？”

尾声

多年后，李愬已贵为节度，却仍时常在雪夜独立庭中。家人问故，他答：

“闻风雪声，如闻当年蔡州城下九千将士脚步声。若无那夜风雪，何来今日太平？”

这位被史家誉为“古之良将不能过”的名将，至死都记得那个改变大唐命运的雪夜——不是记得自己的功勋，而是记得那些在风雪中默默前行、用生命终结割据的普通士卒。

【后记】李愬雪夜袭蔡州，成为中国古代战争史上“奇袭”的典范战例。战后他谦恭自持，历任四镇节度使，累封凉国公。欧阳修在《新唐书》中赞曰：“愬得李祐不杀，知取蔡之机在风雪之夜，诚可谓名将矣！”其韬光养晦、攻心为上的战略思想，至今仍为兵家所重。