区寿年这个人，在国民党军队里算得上老资格将领，1902年出生在广东罗定，那地方是典型的岭南山区，家族背景有点武术传承，但家境一般。他早年投军，从基层干起，舅舅蔡廷锴对他影响大，帮他进了粤军系统。
1921年，他就进了粤军第一师，当文书，后来一步步升迁，到营长、团长。北伐时期，他已经在国民革命军第四军第十师干事，那时候国民党内部派系复杂，他跟着粤系走，积累了不少实战经验。
1927年南昌起义爆发时，他正好在国民革命军第十一军第二十四师第七十一团任副团长，那支部队是起义主力之一。他参与了起义的全过程，从集结到攻占南昌，再到南下广东，部队在潮汕地区遭遇挫折后，他脱离了起义军，转回国民党那边，继续在粤军干。
1931年，他升到第十九路军第七十八师师长，带兵参加了上海抗战，对日作战中他的师表现活跃，但后来闽变失败，他一度闲居香港。抗日战争全面爆发后，他又复出，1938年当了大别山东南分区司令，1939年接任第四十八军军长，在广西布防。
1940年代，他转战多个职位，到1948年初，任第六绥靖区副司令兼第七兵团司令，指挥整编第七十五师和新二十一旅等部队，总兵力几万人。这些部队多是粤系官兵，内部管理松散，与其他国民党兵团协作差，区寿年指挥风格偏保守，常带老部下，不爱冒险，这在国民党军中常见，但也暴露了弱点。
粟裕出生于1907年，湖南会同人，从小家境贫寒，青少年时就接触革命思想，1926年投身国民党军队，次年加入中国共产党。
南昌起义时，他是国民革命军第二十五师第七十三团第九连班长，主要负责警卫任务。那场起义对他来说是起点，从基层士兵起步，经历了起义军南下、潮汕失败、上井冈山的艰苦过程。土地革命时期，他从连指导员干到师长，指挥过多次战斗，长征中掩护主力部队。
抗日战争中，他在新四军任职，指挥苏北战役，反顽斗争中积累经验。解放战争初期，他指挥苏中战役，七战七捷，歼灭国民党多个师。1947年孟良崮战役，他全歼国民党整编第七十四师，那一仗打出华东野战军的名声。
1948年，他任华东野战军副司令员，指挥大兵团作战，战术机动灵活，善于围歼敌军主力。他的军事生涯从南昌起义开始，一路在共产党军队中成长，与区寿年的路径完全不同，两人早年虽同在国民革命军序列，但一个脱离革命，一个坚持下来，形成鲜明对比。
南昌起义是两人唯一的历史交集点，那场起义于1927年8月1日打响，国民党内部左派力量联合共产党发动，起义军总指挥是贺龙、叶挺、朱德等，部队包括第二十军、第二十四师等。区寿年所在的第七十一团是第二十四师主力，负责攻占南昌城内要点，起义成功后部队控制城市，但很快面临国民党反扑。粟裕那时在警卫队，护卫起义军领导机关，部队南下时也参与掩护。
起义失败后，区寿年选择回归国民党，继续升迁，而粟裕跟随朱德、陈毅上山，坚持武装斗争。这段经历在后来战场上重提，暴露了国民党将领的复杂背景，很多黄埔系军官早年有革命经历，但后来分道扬镳。区寿年黄埔一期毕业，资历老，在国民党军中属于粤系骨干，但内部派系斗争让他仕途起伏不定。粟裕则在共产党军队中注重实战，逐步成为指挥高手，两人的人生轨迹反映了那个时代军人的选择分歧。
1948年豫东战役是解放战争转折性一仗，那年6月，华东野战军刚结束开封战役，歼灭国民党守军四万多人。国民党急调部队反扑，邱清泉兵团、黄百韬兵团、区寿年兵团等从不同方向集结。区寿年兵团从商丘北上，行动迟缓，与邱清泉拉开四十公里距离，这成了致命弱点。粟裕抓住机会，调整部署，命令部队从南线切断道路，七纵队和十三纵队主攻，二纵队和九纵队堵退路。战役从6月27日开打，华东野战军主动撤离开封，诱敌深入。
区寿年兵团推进到杞县以东，外围据点遭袭，整编第七十五师和新二十一旅被压缩。6月29日，华东野战军直扑兵团指挥部，战斗激烈，整编第九十六师突围失败。7月1日，整编第一一一师溃散，师长陈国栋被俘，区寿年兵团被围在睢县龙王店一带。区寿年试图突围，但华东野战军层层合围，炮兵和步兵协同推进。7月2日凌晨，区寿年兵团总部和整编第七十五师被歼，区寿年本人被俘。这场战役华东野战军歼敌九万多人，国民党损失惨重，区寿年兵团全军覆没，为后来淮海战役奠定基础。
区寿年被俘过程暴露了国民党军队的混乱，他换便装试图逃跑，但很快在干渠附近被华东野战军九纵队侦察连抓获。搜身时发现证件和佩剑，副官反抗被击毙，其余人投降。区寿年被押到华东野战军指挥部，见到粟裕时，他提到南昌起义，说自己是老团长。那时区寿年在第七十一团副团长位置，粟裕在警卫班，两人虽无直接上下级，但同属起义军序列。
这话在当时引起注意，但粟裕只认出他姓区，没多纠缠，安排医务检查。区寿年被俘后，没受特殊对待，按战俘政策处理。
豫东战役后，区寿年被送往北方战俘管理所，接受改造。他出身粤系，非蒋介石嫡系，舅舅蔡廷锴早年参加南昌起义并有功，这成了他后来获释的因素之一。1950年，他被特赦释放，那年解放战争已结束，新中国成立，他改造表现尚可，没闹事。释放后，他写信给粟裕，道歉被俘时出言不逊，粟裕回复接受。区寿年定居广州，任广东省政协委员，参与地方工作，但没再涉军务。1957年，他因病逝世，享年55岁。他的档案简单，包括身份登记和南昌起义名录，没多余记录。
粟裕继续军务，参与济南、淮海、渡江战役，战争结束后涉军史编写，但没特别提区寿年事迹。豫东战役载入史册，作为华东野战军重大胜利，区寿年被俘成其中一笔。
