今天是小寒”节气，冬季的第5个节气。 小寒时节已经进入了农历十二月，即腊月，这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓“腊”，本为岁终的祭名。因为古时候这个月是用猎取禽兽之肉祭拜祖先的日子。民谚云：“腊七腊八，冻掉下巴。”说明寒冷的程度。此时正值寒冬，民间又到了熬腊八粥、泡腊八蒜的时候。腊八粥是将果味、豆类与小米、糯米等一起熬制而成，享用的时间是在腊八的早上（农历十二月初八）。它起源于古代冬至祭祀的豆糜，传说佛祖养生成道之日便是腊月初八，所以腊八粥是僧俗两界共享的节日食品。在民间，早已将这一天漫延为一个重要节日，成就了腊八祭祖、食粥、团圆的民俗风尚。
说到腊八粥，这里谈一下中医的食疗原则，四气五味，食疗的三条线。
腊八这一天，人们还常泡腊八蒜，将紫皮蒜瓣去老皮，浸入醋中，装在密封容器中封严。至除夕启封时，蒜瓣湛清翠绿，蒜的辣和醋的酸香融合在一起，是过年吃饺子时的最佳佐料。大蒜，有温中健胃，消食理气的功效，它酸甜可口，有蒜香又不辣，有解腻祛腥、助消化的作用。还能诱导肝细胞脱毒酶的活性，可以阻断亚硝胺致癌物质的合成，从而预防癌症的发生。腊八蒜的抗氧化活性优于人参，常食能延缓衰老。普通大蒜性温，多食生热，且对局部有刺激，因此阴虚火旺、目口舌有疾者忌食。而醋有散瘀，止血，解毒，杀虫的功效，还能解鱼肉菜毒。
