1978年，大寨铁姑娘郭凤莲随中国代表团访美，每到一处都要演讲宣扬“大寨精神”，如何吃苦！美国方面没有反应，把他们带到美国一家兄弟农场。 郭凤莲，这个名字在中国农村改革史上有着举足轻重的地位。她是大寨村的代表人物，就像大寨精神的核心是“自力更生、艰苦奋斗”。 1963年，大寨村突遭暴雨，年仅16岁的郭凤莲组织20多名妇女抗洪抢险，她像男人一样奋战在一线。后来洪水得到控制，郭凤莲也成为大寨村的“铁娘子”。 自那以后，大寨村通过自己的努力，改变了贫瘠的土地，成为全国学习的榜样。郭凤莲作为大寨的铁姑娘，自然也是这种精神的化身。 1987年，中美关系稍微缓和，中国派出代表团访美，郭凤莲作为大寨精神的代表随着访问团一同出访。 所到之处郭凤莲就将大寨人艰苦奋斗超越自我的精神演讲一遍，这在当时的国内是很有感染力的，可是美国人对此没有什么反应。 随后美国人带领访问团参观一家兄弟农场，郭凤莲总算明白美国人为什么不理睬大寨精神。 在美国的农场，她看到了另一番景象。偌大的农场只有几个人管理，美国的农场不再是靠人力苦干，而是依靠先进的机械设备和大规模的现代化管理。这让郭凤莲感到震撼。 在美国的那家兄弟农场，郭凤莲第一次见到了联合收割机。这种机器可以在短时间内完成大片农田的收割工作，效率之高让她瞠目结舌。 她回忆说：“我们大寨的农民，收割一亩地要花上好几天，累得腰酸背痛。而这里的机器，几分钟就能搞定，简直不可思议。” 除了联合收割机，郭凤莲还看到了自动灌溉系统。美国的农场主们不再需要人工挑水浇地，而是通过管道和喷头，自动为作物提供水分。 这种技术不仅节省了人力，还能精确控制水量，确保作物得到最适宜的灌溉。 郭凤莲感叹道：“我们大寨的农民，每天天不亮就要去挑水，一桶一桶地浇地。而这里，只需要按个按钮，水就自动来了。” 更让郭凤莲感到惊讶的是，美国的农场主们还使用了大量的化肥和农药。这些化学物质可以大大提高作物的产量，减少病虫害的侵袭。 虽然郭凤莲对这种做法有些疑虑，但她不得不承认，这种现代化的农业生产方式，确实让美国的农业产量远远超过了中国。 郭凤莲在美国的所见所闻让她大受震撼，如何将美国的先进经验带回中国，推动中国农业的现代化成了她经常思考的问题。 回国后，郭凤莲积极倡导农业机械化，试着引进一些简单的农业机械，如小型拖拉机和播种机。虽然这些设备远远比不上美国的先进机器，但至少是一个开始。 郭凤莲还意识到，仅仅依靠机械设备是不够的，根本问题在于人的思维方式。 她开始鼓励大寨村的农民学习新技术，接受新观念。她常说：“我们不能总是停留在过去的成绩上，要向前看，学习别人的长处，才能不断进步。” 然而，郭凤莲的改革之路并不平坦。当时中国的农村改革刚刚起步，很多人对她的做法持怀疑态度。 有人认为，大寨精神就是靠人力苦干，引进机械设备是背离了这种精神。 还有人担心，机械化会导致农民失业，影响社会稳定。面对这些质疑，郭凤莲没有辩解，她相信事实胜过雄辩。 日子一天天地过，郭凤莲的努力逐渐见到了成效。大寨村的农业生产效率有了显著提高，农民的生活水平也有所改善。 更重要的是，郭凤莲的改革思想逐渐被更多的人接受，中国农业的现代化进程开始加速。 当年的美国之行，不仅让她看到了先进的农业设备，更让她意识到中国农业与世界的差距。 她深知，中国农业的现代化之路还很长，但她坚信，只要坚持不懈地努力，中国农业一定能够迎头赶上。 如今，郭凤莲已经年过七旬，她经常受邀到各地演讲，分享她的经验和见解。 她总是强调：“农业现代化不是一蹴而就的，需要我们一代又一代人的努力。我们要学习别人的先进经验，但也不能忘记自己的根。大寨精神的核心是自力更生、艰苦奋斗，这种精神永远不会过时。 实践出真知，踏实肯干是一切成就的基础，而如今的中国再也不用羡慕美国的任何高科技。
