五、“大学扩招” 谈论当代中国的文化、学术、思想乃至政治、经济等，你都要考虑这么一个背景，那就是最近十年的大学扩招。这是一个影响非常深远的措施，也许你今天感觉不到，但再过10年、20年，你会发现这个问题的严重性。这里举三组数字：1998年，全国招收大学生108万，2006年，全国招收大学生567万，也就是说，招生规模扩大了5倍；1998年，印度大学生人数是中国的2倍，今天反过来了，中国是印度的2倍；中国大学生毛入学率，即同龄人中能够上大学的人口，1998年是10%，现在是25%，教育部定的目标是，2020年达到40%。 我不知道2020年中国的大学状况会是怎样，但我清楚，通过这9年的迅速扩招，中国大学的优势和缺点都明显地呈现出来。今天中国大学的在校生，包括本科生、硕士生、博士生等，总共是2500万。对迅速扩大的中国大学办学规模，不同人有不同的解读方式。据说，最早提出大学扩招的，是经济学家；这建议得到了政治家的支持，因而得以迅速推广；至于教育家们，基本上是被动参与。1997年亚洲金融危机之后，中国政府急需扩大内需，让老百姓把钱从银行里拿出来。至于如何消费，最好的去处，自然是教育。让老百姓出钱送孩子上大学，比劝他们买房子、买汽车要容易得多。这是民间的说法。最近，教育部出面澄清，说“大学扩招”并非应急之举，而是深谋远虑。这个重大决策，是中共中央政治局拍板的，有感于中国高素质人才太少，将是日后发展的瓶颈，故断然采取措施，迅速提高大学生数量。 扩招从1999年开始，到今年，正好是九年。九年间，中国大学的规模迅速膨胀。在这中间，泼冷水的，基本上都是教育家。同样的教学资源、同样的教授、同样的实验室，突然间挤进等于此前五倍的学生，教学质量不下降那才怪呢。这是教育家的思路，与经济学家和政治家的着眼点不一样。但教育家明显不占主流地位。真正让人感到棘手的，并非书生耿耿于怀的“教学质量”，而是大学生就业。当初大家都说扩招好，因为扩招，避免高中毕业生直接进入就业市场，导致中国失业人口激增。可他们没想到，这些人进去念大学，四年后毕业，还是要找工作。说句玩笑话，高中生找不到工作是“社会问题”，大学生找不到工作则很容易演变为“政治问题”。大学生就业遇到严重障碍，这会影响日后整个国家的“安定团结”。所以，现在各级政府特别关心大学生的就业问题。 过于迅猛的“扩招”，使得大学生面临严酷的就业市场，再就是中国大学整体的学术水平及教学质量下降。我更关心的是，这些问题背后那个“跨越式发展”思路。不愿按部就班，希望一路快跑，这种思路隐约带有“大跃进”的痕迹。而1958年的“大跃进”，留下来的教训是严酷的。中国的大学，走得太快、太急，让人有点担心。
