1969年，叶剑英被派往印刷车间，一位工人偷偷告诉他：“这儿有个规矩，不能喊您叶帅，得喊您老叶。”
1969年，叶剑英这位军事和政治老将接到了来自周恩来的重要电话，指示他前往新华印刷厂进行再教育和参与劳动。这一安排意在让高级将领与基层群众接触，体验普通劳动者的生活，同时也是一个政治上的象征性行动。 新华印刷厂那时归属于迟群的管理。迟群是重要军事代表，负责管理所谓的“两校五厂”，在那个动荡的时代里，他是一个有影响力的人物。当叶剑英到达印刷厂时，迎接他的场面虽不热烈，但作为一个老兵，叶剑英显得颇为欣慰，他主动上前与几位厂领导握手。 他的到来并没有引发太多的仪式，很快就转入正题，叶剑英请求参观厂区。在厂领导的陪同下，叶剑英细致地观察了印刷厂的各个车间，特别是最后停留在装订车间，这里是他即将参与劳动和学习的地方。 周恩来将叶剑英分配到新华印刷厂的决定，确保了叶剑英这样的高级将领在动荡的政治环境中得到合理的安置，既保护了叶剑英不受政治风波的牵连，也使他能够通过接触基层群众，恢复并增强其政治生命力。 此次经历对于叶剑英而言使他能够更加深刻地理解当时社会的复杂性和人民群众的期望与挑战。 在叶剑英在工厂劳动的日子里，他的生活变得更加充实和多彩。他投入到工厂的日常工作中，还积极学习并关注工厂内外的各种信息。每天工作结束后，叶剑英总是带一些材料回家，其中包括厂史、大批判简报，以及厂里印刷的《红旗》杂志等。这些阅读材料成为他了解社会和厂务的重要渠道，也丰富了他的文化生活。 回到家中，叶剑英总是先戴上老花镜，细致地阅读这些材料，了解工厂的历史变迁、时事评论以及其他员工的思想动态。这种日常的阅读和学习，增加了他对工厂生活的理解，也使得他的家庭生活更加乐趣盈然。 在工厂的日常生活中，尽管叶剑英适应了工厂的劳动环境，但在饮食方面他却面临一定的挑战。作为广东人的他，不太习惯北方的面食，如面条和水饺。因此，他在工厂食堂的饮食上遇到了些许困难，每餐只能吃很少一部分。观察到这一情况后，他的秘书向工厂领导反映了叶剑英的饮食习惯，并请求对他的餐食做些适当的调整。 对此，工厂领导出于关怀与支持，迟群批准了在食堂为叶剑英的午餐特别加入一个鸡蛋汤，以适应他的口味。这个小小的改变，虽然看似是一项微不足道的“特殊待遇”，实际上却大大提升了叶剑英在工厂的生活质量。 通过这种日复一日的劳动与学习，叶剑英的工厂生活充满了成就感和满足感。 叶剑英在新华印刷厂的任务主要涉及手工劳动——折叠《毛泽东选集》的封套。这一工作虽然在体力上不算过于繁重，但需要极高的精确度和耐心。叶剑英对待这项工作认真并一丝不苟。他坐在工作台前，确保每一个封套都被精确地折叠。 在叶剑英开始适应印刷厂的生活和工作一段时间后，邓颖超和陈云也被安排到这个车间参与学习和劳动。这一安排被认为是周恩来细心策划的，目的是为了让这些高级领导人体验劳动人民的生活，更是为了确保他们在复杂环境中能得到适当的关照和保护。 周恩来通过这种方式，确保了叶剑英及其他高级干部的安全，同时也使得他们能够通过亲身体验劳动者的生活来增进对基层社会实际情况的理解。邓颖超的加入特别是为了实时掌握叶剑英的情况，确保他在任何可能的政治风波中都有额外的保护。 这段历史是周恩来在保持政治稳定和照顾关键人物安全方面的策略和深思熟虑。通过这种方式，周恩来成功地为叶剑英和其他领导人创造了一个相对安全的环境，使他们能够在动乱中保持影响力并继续为国家服务。
