1938年1月19日，在军法会审中，何应钦问韩复榘：“你为何把济南放弃了？”韩复榘说：“你们为何不守上海？”
民国时期，军阀混战是一个显著的历史特征，各路军阀的势力规模差异显著。韩复榘是一个介于大小之间的军阀，他在势力巅峰时期掌控了整个山东省。韩复榘出生于清光绪十六年（1890年）的直隶省，他的家庭曾显赫一时，但随着家族的逐渐衰败，到了他这一代，已显出没落之势。他的祖父是举人，但父亲只是私塾先生，家境每况愈下。
韩复榘在十岁时经历了义和团运动，他的家庭因叔父与洋人的牵连而遭受冲击，最终破产。十九岁时，他为偿还家中债务而被迫闯关东。韩复榘自幼接受私塾教育，随父亲学习多年，书法功底扎实。他以一手好毛笔字在县衙谋得“帖写”一职，投军后也因书法受到冯玉祥的赏识，从而走上了军旅生涯。后来，冯玉祥甚至安排他为“辛亥滦州革命先烈纪念陵园”撰写碑文，显示了他在书法与文学上的才华。
韩复榘以勇猛和才智闻名，早年参加滦州起义，展现了过人的胆识和决断力。1925年，他任国民军第一军第一师第一旅旅长，率领敢死队在进攻天津的战役中首攻入城，被提升为第一师师长兼天津警备司令。1928年北伐期间，奉军调集12个师进攻河南，韩复榘担任北路军前敌总指挥，率部击溃奉军，攻占北京南苑，成为首支进入北京的北伐军。他的战绩令全国瞩目，被媒体称为“飞将军”。
一些同时代的人对韩复榘评价颇高。曾在山东工作的陆立之在回忆中写道，初见韩复榘时，发现其待人接物态度得体，谈吐举止显示出不凡的智慧。他认为，韩复榘不仅是一个卓越的军事将领，甚至在国民党中素有“儒将”之称。
1938年1月19日，汉口，军法处大楼内。韩复榘被带上被告席，何应钦先是陈述了韩复榘的几项罪状，接着便开始了长达数小时的审讯。韩复榘对政治斗争游刃有余，对答如流，把三位审判官驳得一愣一愣的。
何应钦问:＂你为何把济南丢了？＂韩复榘反唇相讥:＂你们为何丢了上海？＂何应钦问:＂你私藏军火，意欲何为？＂韩复榘答曰:＂那都是去年淞沪抗战缴获的，我一一造册，悉数留存，何来私藏之说？＂何应钦又问:＂你为何克扣军饷，中饱私囊？＂韩复榘据理力争:＂我手下将士衣食无忧，从未拖欠过一个月军饷。若论中饱私囊，倒是有人贱卖缴获武器，大捞了一笔，不知阁下知不知情？＂
何应钦见状，连忙另起话头:＂据我所知，你家境贫寒，为何执掌兵符后，却盖起了金碧辉煌的大宅院？这笔钱从何而来？＂韩复榘答道:＂人言可畏！我虽出身寒微，但求学时曾在美国求学多年，学成后在北洋水师任职，薪俸优厚。1929年我去天津上任宁海关道时，朱彭二帅慷慨解囊，又资助了我二十万大洋。盖宅一事，半点不沾公家的钱！＂
中场休息时，鹿钟麟悄悄对何应钦说:＂照这样下去，只怕审不出个结果来。不如先判他个死缓，日后再寻机除之，岂不妙哉？＂不料被韩复榘竖起耳朵，听了个一清二楚。他当即拍案而起，指着鹿钟麟破口大骂:＂你这个阴险小人，竟敢在堂上设计陷害！＂何应钦见状不妙，忙喝道:＂来人，把他的嘴堵上！＂
韩复榘与蒋介石的首次会面是在1929年蒋桂战争结束后。蒋介石与李宗仁在武汉交战时，冯玉祥命令韩复榘率领七个军增援蒋介石。实际上，冯玉祥真正的意图是观望两方两败俱伤后再插手武汉，但因李宗仁军队哗变，未战而退，蒋介石轻松获胜。蒋介石意识到韩复榘军队的观望态度后，有些忌惮，便主动邀请韩复榘到武汉见面并以宴请款待。
席间，蒋介石安排宋美龄陪同，亲自敬酒，称韩复榘为“常胜将军”，极尽礼遇。当时西北军生活清贫，这样的接待令韩复榘颇为感动，也对蒋介石产生了好感。虽然坊间传言蒋介石用二百万收买了韩复榘，但实际上只是拨了几十万军费，且韩复榘对此向冯玉祥做了汇报。蒋介石在日记中将韩复榘称为“我之宝贝”，最终，韩复榘选择脱离冯玉祥，归顺蒋介石，使蒋极为欣喜。
在主政山东期间，韩复榘高度重视教育，制定了《山东省各县强迫儿童入学办法》。从1929年到1933年，小学和初中在校人数从50万增长到100万。他还成立了国立青岛大学，后改为山东大学，其中大部分经费由山东省政府提供。
此外，韩复榘酷爱断案，他自幼贫苦出身，认为百姓生活艰难，立志成为类似包拯的清官。他特别偏袒弱势的老百姓，若与官员对簿公堂，官员几乎必输，甚至有可能被枪决。对土匪和吸毒者，韩复榘态度严厉，屡犯者直接处决。
他对贪污腐败更是采取零容忍态度，规定公务员贪污超过500元直接枪决。他的妻子高艺珍的干儿子张守仁也因犯事被他处决。韩复榘自己在任内坚持“不贪财”，不购置房产。
韩复榘一生娶有一妻三妾，原配高艺珍为其生下三子，始终伴其左右。韩复榘被枪决后，高艺珍一人独自抚养四个儿子及过继来的女儿，将他们培养成人。韩复榘的两位妾室在他死后均改嫁，而高艺珍则独自抚养所有子女。1956年，高艺珍在北京病逝，享年67岁。
