1901年，杨绛的三姑母杨荫榆，年仅17岁就被迫嫁给了蒋家傻儿子。新婚夜，杨荫榆揭开盖头，看到了一张惨不忍睹的脸:蒋少爷嘻着嘴，露出一颗颗紫红的牙肉，嘴角流着哈喇子，看到杨荫榆就扑了上去，杨荫榆情急之下，一把撕破了蒋少爷的脸。 比起杨绛，杨荫榆的名声其实并不怎么好，名气也不如杨绛大，但真要说起来，杨荫榆也算是一个非常自立的女子了。 和杨绛的受尽宠爱不同，杨荫榆在家里并不受待见，这一点，从她被嫁给蒋家的傻儿子就能看出来。 任谁在不知情的情况下，骤然发现自己嫁的是一个流着哈喇子，不仅脑子不太清楚，长的还丑的人的时候都不可能平静下来。 杨荫榆估计也是没想到，自己的父母竟然会给自己定下这么一桩亲事，当即就抓花了他的脸。 这样一桩婚事，杨荫榆自然是不满意的，所以没多久就提出了离婚，更是直接回到了家里。 那时候她只觉得这是一场意外，如果父母知道男方的情况，肯定就不会让她嫁过去了。 然而在杨荫榆提出离婚之后，不仅是婆家的人坚决反对，就连自己的父母都表示不同意她离婚。 不过尽管如此，也没有打消杨荫榆离婚的决心，就算是父母不赞同，她也一直在暗中谋划此事。 终于在结婚的两年后，脱离苦海，登报离婚了，但是这段婚姻也给她留下了极大的心理阴影，也在无形改变了她的很多想法。 在这之前，杨荫榆对于婚姻还是有期待的，她也希望能够找到一个合适的人，一起生儿育女，共度余生。 然而在这件事情发生之后，她对婚姻有了恐惧，从那之后，一直到死她都没有再继续一段婚姻，即便是有人追求，她也是通通视而不见。 和她对婚姻的态度相反，在脱离那段婚姻的苦海之后，杨荫榆就把自己的精力全部都放在了事业上。 先是进入了景海女学堂读书，之后更是成功获得了官费留学的资格，到日本去留学，在那里待了6年。 在1924年的时候，学成归来的杨荫榆被指派为北京女子师范大学的校长，就算是现在，女校长也并不多见，更不要说是那时候了。 但这是她成名的开始，却也是她名声败坏的开始，因为她以前的经历，她对学生要求十分严格，在学习上，她的主张是，学生就应该用心读书，不应该关注其它的事情。 甚至对于一些因为战火原因没有及时到达学校的学生进行了严厉的批评。 更是有学生为了反对杨荫榆而失去了性命，也因为这件事，鲁迅先生还写文公开讽刺过她。 杨荫榆也因此而失去了校长的职务，但或许正如她所说的那样，她做这一切的初衷是好的，但她忽略了时代的变迁，也没有明白学生们心中究竟在想什么。 她只是一味的把自己觉得好的，强加给学生们，最终却造成了那样惨烈的后果。 而在面对日本侵略的时候，她不顾个人安危，直接跑到日本军营斥责那些日军的恶行。 而杨荫榆的死，也是因为杨荫榆保护了许多妇女，因此成为了日军的眼中钉，最终被两个日本士兵枪杀，或许她的行事方法有些过激，但也不可否认，她最初的想法是好的。
