袁家倜是袁世凯的孙女，从小锦衣玉食，买东西不带钱，出门身边跟着保镖，可她为何晚年还要创业开餐厅呢？ 袁家倜出生于1924年，她的父亲袁克端是袁世凯的第四子，系四姨太吴氏所生，母亲是天津盐商的千金。 袁家倜出生的时候，袁世凯已经去世，偌大家业分到每个儿子名下，每人能得12万银元，靠着这些财产，袁家倜从小就过着锦衣玉食的生活。 不过，袁克端继承遗产的同时，也把封建大家庭的规矩和家教完整地继承了下来，这样一来，袁家倜从小就受到了封建礼教的严格管束，再加上父母又都沉迷于鸦片，因此她虽生活富贵，却少了父母的陪伴。 好在4岁的时候，二姑妈因为没有子女，父母便把袁家倜过继给了她，于是她便跟着二姑妈到无锡生活。 二姑夫是无锡首富，再加上他早年留学国外，思想开放，对袁家倜的教育很宽容，并让她到新式学校接受教育。 这时的袁家倜过的是富家千金的生活，上学有司机接送，还有保镖守护左右，负责她的人身安全。 袁家倜对钱也没有概念，因为每次逛街，她只需对喜欢的东西看一眼，保姆就会付钱买下来，所以在姑妈家住的13年里，她一直过着幸福的大小姐生活。 1941年，17岁的袁家倜再一次面临分别，她的姑父要出国经商，姑妈也要一同前往，于是她不得不回到自己的原生家庭。 果然，原生家庭并没有随着时代的变化有新气象，一切仍然很死板，她被禁止上学，只是请了一位先生来教她四书五经，并且还要学习各种封建礼仪，早晚给父母问安，饮食和走路，也不能随心所欲。 尽管很不满意，但袁家倜别无它法，甚至在她成年后，还不得不接受父母给她安排的婚姻。 早在袁世凯在世时，袁家的女儿主要的作用就是“联姻”，如今袁家虽然落魄了，但瘦死的骆驼比马大，愿意与之结交的达官显贵仍然不在少数，所以袁克端最终替袁家倜选定了元丰五金行的丁老板。 尽管不是自由恋爱，但袁家倜仍为摆脱了死气沉沉的原生家庭而高兴，再加上丈夫家资雄厚，所以她的身份只不过是从大小姐变成了阔太太。 然而社会前进的洪流再次改变了袁家倜的命运。 1956年，随着国家开始公私合营，资本家们的实业也都改姓“公”，而资本家们曾经拥有的财富和特权也都化为乌有。 这时，袁家倜已经是3个儿子和1个女儿的母亲，没有了仆人，她得自己学着做家务，四轮的小汽车没有了，她得学会坐三轮车或者挤公共汽车。 最让她不能接受的就是，她在采买物品的时候，不得不接触现金，她记得第一次数钱的时候，她只觉得那些钱是被很多人摸过的，非常脏…… 但这还不是最糟糕的，接下来的特殊时期，袁家倜一家受到冲击，被责令到农村去接受劳动改造。此时女儿已经去甘肃插队，她和丈夫便带着3个儿子便来到了天津郊区的农村，并在那里一干就是8年。 从阔太太变成了农村妇女，生活上的困难可想而知，在恶劣的环境里，袁家倜甚至动过轻生的念头，不过那时她总会想起父亲袁克端。 袁世凯复辟称帝，袁克端曾自诩“雍正”，为此还专门刻了一枚“四皇子”的印章，只可惜袁世凯的皇帝只当了83天就仓皇结束，而袁克端却无法接受从“四皇子”沦为普通老百姓的现实，因此神经失常，经常自言自语，又不懂得经济，只会一味挥霍，终究是坐吃山空，在贫困中病逝。 袁家倜觉得自己好像在重蹈父亲的命运，但她不愿意像父亲那样沉沦，于是她努力学干农活，以顽强的生命力来对抗命运给予她的苦难。 1973年，堂哥袁家骝作为科研人才，受周总理邀请归国，而他的归来，也让袁家后人的境遇得到了照顾，袁家倜这才解除劳动改造，重新回到了她原来居住的小楼。 经历了重重苦难后的袁家倜在见到袁家骝后，感叹地表示，从阔太到农村妇女，是对她最大的改造和历练，让她在强烈的求生欲下，学会了自力更生，要不然她一定会像她的父辈们那样，过着养尊处优的生活，然后靠遗产过活，在鸦片烟中堕落，最后穷困而死。 改革开放后，袁家倜通过进军房地产，赚到了第一桶金，后来她又购买了一些原始股票，到1987年，她已经赚了70多万元钱。 这时的袁家倜已经69岁了，但她不想退休，她回到天津开了一家西餐厅，并且一干就是20年，硬是把西餐厅做成了天津很有名气的老字号餐厅。 由于有在农村生活过的经历，袁家倜对于农村儿童读书困难的问题也很关注，她曾多次捐助贫困儿童，让他们得以顺利完成学业。 除此外，袁家倜还接济过不少残疾人，她认为在自己有能力的情况下，去帮助那些需要帮助的人，这也是尽自己的社会责任，毕竟人一辈子总得为社会做点什么，这样才对得起自己的人生。
