抗美援朝期间，一个18岁的小战士因多吞了几口雪，而闹肚子，便跑出了阵地上厕所，然而等他回头的时候，却发现阵地空无一人，连弹药都没来及带走。 1951年的汉江阵地，38军的战士们刚刚经历了一场激烈的交锋，成功地击退了美军的进攻。战斗的烟尘尚未完全散去，潘天炎报告道：“报告班长，我肚子不舒服，想上厕所……” 班长简洁地指了指周围仍弥漫着硝烟的阵地：“快去那边解决，但要快点。” 潘天炎匆匆往阵地后方走去，蹲在一个土堆后。处理完个人问题后，潘天炎整理好衣服，向阵地走去。但随着他逐渐接近，他感到了不寻常的寂静。阵地上不再有战友的笑声，也不见人影。他首先排除了美军突袭的可能，因为那样一定会有枪声。他想，这可能是部队接到紧急撤退的命令。 潘天炎环视四周，但除了寂静，他找不到任何留下的指示或信息。此时，他检查了自己的装备和弹药，确认还有足够的手榴弹。正当他做出决定是否撤退时，突然，美军发起了新一轮的进攻。 面对密集的敌军，潘天决定与其在撤退中被追杀，不如在这里战斗到最后。他迅速整理了弹药，装填步枪，把手榴弹放在触手可及的地方，准备迎战。 当美军接近到足够近的距离时，潘天炎大声呼喊，将几颗手榴弹捆在一起猛地扔向敌人。爆炸声响起，美军被迫后退。在这片刻的宁静中，潘天炎察觉到敌军的犹豫不决。他立刻警觉起来，注意到几个美军士兵企图悄悄接近。 此时，潘天炎灵机一动，采用了古代诸葛亮的空城计。他站起来大喊，假装自己身边有许多战友，并挥手示意攻击。这使得那些本已心虚的美军士兵犹豫不前，担心遭到重火力的打击。正是这个瞬间，潘天炎准确地投掷了一颗手榴弹，精准地击中了潜伏的敌人，阻止了他们的偷袭计划。 美军经过两次未果的进攻，他们决定通过强大的火力覆盖来削弱我军的抵抗力量。炮弹如雨后春笋般落下，希望能通过此举为步兵推进清除障碍。 潘天炎的身影在炮火中显得尤为微小，但他的举动却无比坚定和果敢。在炮火开始前，潘天炎已经灵活地移动到了一个预备的防炮洞中，他的这一行动成功地躲过了美军的火力打击。 防炮洞里，潘天炎紧盯着外面的动静，他知道敌人的步兵随时可能展开攻击。当确认炮火暂时停止后，他迅速从洞中钻出，开始重新部署防线。潘天炎手中的手榴弹像是他的怒火一样，一次又一次精准地抛向敌军，使得美军士兵陷入了混乱。由于语言不通，美军无法准确判断敌人的人数和位置，他们只能感受到那来自阵地的怒吼和爆炸声。 在激战中，潘天炎的身体似乎被无尽的肾上腺素支配，给了他超乎常人的力量和耐力。即便如此，身体的极限终究难以逃避。在一次又一次地投掷手榴弹后，潘天炎感到自己的胳膊和小腿开始发酸，痛感逐渐侵袭着他的每一寸肌肉。 休息片刻，他坐在防炮洞里，大口喘息，尽力缓解肌肉的疲劳。他手中的水壶仿佛是战场上的生命之泉，轻轻地抿了一口，润湿了干裂的嘴唇。尽管没有手表计时，但潘天炎清楚地感觉到每一次战斗都在削弱敌人的气势，而这对他来说，即便牺牲，也是一种荣耀。 美军不甘失败，再次加大了进攻的力度，似乎要用人海战术彻底夺取这个小小的阵地。但在敌人的数量和猛烈攻势面前，潘天炎也感到了力不从心。就在此时，救援的号角声响起，他转头一看，只见一群熟悉的身影在硝烟中奋力前行。那是38军的战友们赶回来支援。 当敌军几乎压倒性地包围了阵地时，潘天炎准备与最后几个手榴弹同归于尽。此时，突如其来的增援让形势急转直下。战友们及时赶到，救出了潘天炎。战后，他像个经历了巨大心理冲击的孩子一样，紧紧抱着班长，眼中含着泪光，确认这一切不是梦。 通过战友们的讲述，潘天炎了解到，在他因腹痛而短暂离开阵地的那一刻，部队突然接到了撤退命令。由于紧急转移重武器及物资，他的缺席最初未引起注意。然而，当班长在清点人员时发现潘天炎不在队伍中，立即察觉到了异常。班长回忆说，在意识到潘天炎可能孤身一人坚守阵地后，他没有犹豫，立刻带领战友们返回救援。 部队小步快跑，携带着重装备赶回战场，最终及时赶到，为潘天炎解了围。这段经历很快成为中国人民志愿军中流传的佳话，文工团的同志们甚至将其编成歌曲，在各地表演。 潘天炎的身世颇为坎坷。他从小在街头流浪，受尽欺负，靠乞讨艰难生存。直到一次偶遇解放军部队，他被士兵的英姿所吸引，决定跟随他们。当一位长官注意到他时，潘天炎表达了自己参军的愿望。尽管穿着寒酸，但他坚定的眼神却赢得了机会。 随着时间的流逝，潘天炎在抗美援朝战场上证明了自己的勇敢和实力，最终不仅在部队中赢得了尊重，还受到了毛主席的亲切接见。他的英雄事迹被广泛传播，人民出版社甚至出版了关于他的连环画册《青年英雄潘天炎》。 在军事历史中，潘天炎的名字被载入军史，朝鲜也为他授予了军功章，表彰他的英勇。尽管成为英雄，潘天炎始终没有忘记自己的初心——为新中国的建设贡献力量。
