明朝长城为什么比汉朝长城靠南那么多？从地图上看，汉朝长城分布在阴山南北，有的部分已经进入了外蒙古一带，而明朝长城基本是沿着内蒙古南部边界线修建。汉长城和明长城中间隔着一个内蒙古。这个原因，还必须从地理、历史等多方面的原因去分析。
从气候上来说，汉朝气候比较温暖，明朝相对寒冷，所以长城向南移动一定的距离。不过，平均气温下降1—2度实际上影响根本不大，而且从汉朝到明朝，生产力已经得到了很大的发展。从史料来看，蒙古俺答汗也曾经吸引一些汉人去河套平原耕地，这说明明朝的内蒙古是可以耕种的，所以气候影响不是很大。
从生态上来说，汉朝北方的草原、森林面积更大，河流径流量更大。秦汉时期的阴山一带都是森林，物资丰富。在这样的情况下，汉人在河套生活是可以的。明朝时期，北方森林所剩无几，草原也严重退化，沙漠扩大。在这样的情况下，骑兵南下没有了森林的阻碍，非常方便。所以明朝据守阴山的成本会更高，运输也更加困难。
从历史的角度来说，明朝长城的修建和明成祖朱棣放弃漠南之地是有关系的。朱元璋时期，明朝在北方的边界线和汉朝差不多，但朱棣为了争夺天下，将大宁都司之地赠送给朵颜三卫，并撤销了河套平原到西辽河的一切行都司、卫所，目的是加强自己的军事实力。在夺取天下后，朱棣虽然进行了多次北伐，但也没有恢复山西行都司和大宁都司，导致漠南空虚。于是，蒙古人很快就占领了这些土地，后来明朝就只能在更南的地方修建长城了。
