1981年，已经牺牲2年的“烈士”重返村子，村民们看到他时，还以为看错了，随即就对他冷眼相待：“你不是已经死了吗，怎么回来了？”
这个“烈士”名叫何源海。
何源海于1978年3月入伍。
入伍后，何源海被分配在54军161师481团7连。
1979年3月2日，对越自卫反击战期间，481团7连奉命执行穿插任务，但途中遭到越军伏击。
在这次遭遇战中，一直对何源海照顾有加的班长中弹牺牲，而且就倒在了何源海面前，看着倒地不起的班长，何源海心中充满了怒火。只见他端起冲锋枪，对着越军所在的位置快速扫了一梭子子弹。
这一梭子子弹击毙了三名越军，但越军也注意到了何源海，他们纷纷调转枪口，对着何源海所在的位置不断扫射。由于子弹太密集，何源海无处躲藏，他的肩膀、大腿、腹部都被子弹打中，浑身都是血。
尽管身负重伤，但何源海没有停止战斗，他继续开枪射击，又打死了好几名越军。与此同时，卫生员也注意到了浑身是血的何源海，他大吃一惊，赶紧背着急救包跑了过来，准备给何源海包扎伤口。
谁知越军突然扔了几颗手榴弹，其中一颗手榴弹就在何源海身边爆炸，何源海瞬间失去了意识。
卫生员一检查，发现何源海已经没有了呼吸。
经过一番激战，越军的伏击部队被打退，战士们在打扫战场的时候，又检查了一遍，发现何源海确实没有呼吸。连长认为，现在部队的任务还没有完成，带着这些烈士的遗体，行动不方便，可能会导致任务无法完成，到时候，这些烈士就白白牺牲了。
想到这，连长下令，把何源海等烈士的遗体放在一个被炮弹炸开的弹坑中，然后在遗体上面铺上树叶，等他们打完胜仗回来了，再把烈士们运回国内安葬。
处理完遗体后，连长便率部离开了。
众人走后不久，一股越军来到了这里，他们发现地上躺了很多越军士兵的尸体，这让他们十分恼怒。
就在这时，一个越军不小心踩了这个弹坑，还发现了弹坑中的遗体，越军知道打不过我军，就把怒火发泄在这些遗体上，他们把这些遗体弄得支离破碎。
在这过程中，越军发现，其中一具遗体还有呼吸，这个还有呼吸的烈士，就是何源海。其实，何源海没有牺牲，他只是伤势太重，失血过多，陷入了一种假死的状态，卫生员和战士们才误以为他已经牺牲了。
对越军来说，俘虏我军一个战士，可是大功一件，为了立功，这股越军就把何源海带了回去，并第一时间把他送到医院抢救。这样，何源海就保住了性命。
等何源海脱离生命危险后，越军就开始审问他，期间还动用了不少残忍的手段，妄图让何源海屈服。
但不管越军动用了何种手段，何源海都无动于衷。
另一边，连长率部打完胜仗后，就回到了放置遗体的弹坑附近，结果发现这些遗体已经被越军破坏得不成样子了，这让连长十分自责，他让战士们好好整理一下。战士们在清点时，发现何源海的遗体不见了。
连长猜测，何源海的遗体可能被越军带走了，但他不知道带走何源海遗体的越军去了哪里，也就没有办法追回来了。反击战结束后，连长就为何源海请功。
上级在了解了何源海的事迹后，决定追记一等功，这个消息很快就传到了何源海的老家湖北鄂城县。
听说何源海牺牲，家人们悲伤不已，但在了解了何源海的英勇事迹后，他们都为何源海感到骄傲。
村民们也十分敬佩这位战斗英雄，他们自觉地帮忙照顾何源海的家人，还在村里给他修了一座衣冠冢。年长的村民把何源海的事迹编成故事，说给村里的小孩听，告诉小孩们，要以何源海为榜样，向他学习。
这时候的何源海，活在所有人心里。
1981年，中越交换战俘时，何源海被换回国。
审查人员发现何源海还活着时，也是大吃一惊，接着就对他进行严格的审查，经过一个多月的审查，审查人员确定，何源海在被俘后没有投敌叛国行为。
但经过慎重考虑，部队决定收回他的一等功，而是给他评了三等残疾，审查结束后，何源海回到了老家。
村民们看到何源海时，一个个震惊不已，因为据他们所知，何源海已经牺牲了，如今何源海就出现在他们面前，他们如何能不震惊？村民们就向他询问情况。
当得知何源海被俘，一等功也被收回时，村民们以为他投敌了，纷纷对他冷眼相待，何源海十分苦闷，他试着解释，但村民们根本不听。在那个年代，人们认为，被俘就是投降，就是怕死的行为，不怕死又怎么会被俘？不了解实情的村民们认为，他就是胆小鬼。
面对父老乡亲们的冷漠和不解，何源海感到委屈和无奈，每当夜深人静时，他总是一个人偷偷抹泪。
后来，连长知道这件事后，就出面向众人解释，说何源海是因为负伤昏迷被俘，不是主动投降，听了连长的解释，村民们对何源海的态度才稍微好了一点。
2016年，何源海来到了凭祥市的南山烈士陵园，他走到了陵园11排20号烈士墓前，看到墓碑上“何源海烈士”五个大字，何源海忍不住流下了眼泪，因为这些年，他背负的委屈和不解实在太多了。
