1942年，赵兴兰被捕，一个汉奸给他送饭时，突然敲了敲碗底，还说要救他出去。赵兴兰以为对方是自己人，就说出了暗号，对方却对不上！
赵兴兰原来是新四军的一员。
1941年，新四军淮北三分区政委康志强亲自找到了赵兴兰，希望他打入日伪内部，搜集日伪情报。
对于这个任务，赵兴兰其实十分抗拒，因为他更想在抗日战场上杀敌报国，而打入日伪内部，别人就会认为他是汉奸，在背后里说他骂他。赵兴兰不怕死，但他不太想背负汉奸的骂名，所以就比较犹豫。
康志强就告诉他，一份好的情报，胜过千军万马，地下党员也可以成为英雄，也同样是为抗战做贡献。
在康志强的劝说下，赵兴兰决定接下这个任务。
之后，赵兴兰就开始奔赴敌占区。
新四军人才众多，康志强之所以选中赵兴兰，其实也是有原因的。赵兴兰是淮北人，对淮北地区的情况比较熟悉，参加新四军前，赵兴兰是一名小学老师，有文化，是知识分子。更难得的是，赵兴兰还有一身武艺，这些特征，若不从事地下工作实在太可惜了。
到了敌占区后，赵兴兰的掩护职业是淮北地区做生意的商人，还以商人的身份，打入了日伪控制的商会。
赵兴兰的情商很高，出手阔绰，很快与日伪商会的汉奸头子建立了关系，这些汉奸头子对他十分信任，在谈及日伪军最新行动的时候，也不会避着赵兴兰。
每当这个时候，赵兴兰表面上假装不在意，实际上却在暗中记下汉奸头子的讲话，然后整理出对新四军有帮助的情报，并送给新四军。有时候，赵兴兰还会利用自己在日伪商会中的地位，帮新四军采购物资。
甚至有一次，陈毅前往延安开会的时候，还是在赵兴兰的帮助下，这才安全地穿过敌占区。
由于提供的情报太多，日军渐渐怀疑到了赵兴兰，只是赵兴兰的伪装很好，没有露出什么破绽，日军就没有贸然对他下手，而是决定从他身边的人找突破口。
1942年4月，日军使用美人计，诱捕了赵兴兰的搭档韩霞光，在日军的威逼利诱下，韩霞光选择叛变。
韩霞光是赵兴兰的搭档，也是当时敌占区少数几个知道赵兴兰真实身份的人之一，叛变后，他第一时间供出了赵兴兰。赵兴兰不知道自己的好搭档韩霞光已经出卖了他，就照常前往日伪控制的商会参加活动。
谁知赵兴兰刚到日伪商会，就被埋伏已久的日军抓走了，因为叛徒韩霞光的出卖，他的身份根本瞒不住。
为了让赵兴兰投降，日军也是动用了许多酷刑，但没有任何效果，赵兴兰始终没有向日军吐露一字。
日军渐渐失去耐心，决定找个时间杀了赵兴兰。
赵兴兰不怕死，日军的威胁对他没有任何效果，他已经做好了为国捐躯的准备。不久，一个汉奸看守给赵兴兰送饭时，突然看了他一眼，还敲了敲碗底。
赵兴兰一愣，随即意识到了什么，等这个奇怪的汉奸走后，他拿起碗仔细检查，发现了一张纸条，纸条上的内容不多，大致意思是准备救他出去。
这一刻，赵兴兰心中闪过很多想法，这个汉奸，可能是自己人，也可能是日本人派来的。
为了了解对方的真实身份，等这个汉奸再次出现，赵兴兰就和他对起了暗号，谁知对方却一脸茫然。
赵兴兰见状，心中没底，对方没有理会赵兴兰，而是敲了敲碗底，就离开了。汉奸离开后，赵兴兰取出了这第二张纸条，纸条上的大致内容是，明天日军将带他前往徐州受审，但路上，他们会想办法救他。
赵兴兰认为，他都被日军抓了，日军没有必要多此一举，对方很可能是地下党员，只是地下党员分了很多条线，对方和他不是同一条线上的同志。
再者说，即便这是日军的阴谋，只要咬紧牙关，最坏的结果，无非也就是一死，这般想着，赵兴兰就没有心理负担。次日一早，徐州的日本宪兵队秘书长邵小平来到了监狱，带走了赵兴兰。赵兴兰还以为邵小平是汉奸，看他的眼神就充满了敌意，邵小平不在意。
邵小平的真实身份，其实是一名地下党员，但他和赵兴兰不属于同一条线，所以赵兴兰就不认识他。
到了汴塘镇时，邵小平突然走到赵兴兰身边，轻声对他说：“前面有条河，你待会往河里跳。”
赵兴兰思索了片刻，这才点了头。到了河边时，邵小平请随行的几名日军喝茶，因天气炎热，日军早已口渴难耐，自然不会拒绝，等日军坐下喝茶时，邵小平对赵兴兰使了一个眼神，赵兴兰心领神会，就跳进了河中。赵兴兰刚跳河不久，一条小船经过。
这条小船，其实是邵小平安排的，他们把赵兴兰拉上船，再往河水中扔了几袋鸭血，之后就离开了，小船走远后，邵小平掏出手枪，对着河水中连开数枪。
枪声很快惊动了日军，日军纷纷赶来。
邵小平就对日军解释：“太君，‘犯人’不老实，想跳河逃跑，被我发现了，我已经开枪把他打死了。”
日军见河水中有很多血，信以为真，加上邵小平塞给他们一些钱，日军也就没有说什么。就这样，邵小平顺利救出了赵兴兰，而日军也没有怀疑他的身份。
