托塔李天王，在中国已是家喻户晓。

据说，如来赐给他一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔那塔上层层有佛，艳艳光明。佛塔一抛起，可以从天而落，镇住妖魔鬼怪。

李天王叫李靖，历史上真有其人，他是唐初名将。隋末，曾任马邑郡丞。

李渊人长安后，他归顺唐朝。太宗时，任过兵部尚书（相当于国防部长），屡立战功。但是，后来变成了托塔李天王，是与佛教的毗沙门天王有某种联系。

毗沙门天王传入中国时，已有左手托塔之形象，「旨在将以摧群魔，护佛事」。

后来，种种托塔天王图纷纷问世。如吴道元的《请塔天王图》、范琼的〈降塔天王图〉、朱繇有〈捧塔天王图》等等。

与此同时，民间中又传有李靖代龙行雨的故事，李靖已被神化了。

元末时，杨景贤一篇文章又有「天兵百万总归降，金塔高擎镇北方；四海尽知名百姓，毗沙门下李天王」之诗，可见已将毗沙门与李靖合二而一了。

到《西游记》中，托塔天王已彻底成为中国之神，并被玉帝封为「降魔大元帅」。