为何说宋代香料贸易的开展，与当时蓬勃发展的国际环境密切相关？ 在古代，香料的类型主要分为两种，其中植物性香料主要指陈皮、丁香、没药、菖蒲、肉桂、龙脑香等，而动物性香料则以龙涎香、麝香等为主。
早在西汉时期，人们就已经能够成熟的使用香水，而魏晋南北朝时期，随着文人雅士受到当时风俗的影响，对香料的热爱更为深厚，因此在历经千百年的发展，到宋朝时，香料的使用已经十分普遍。
不仅如此，在宋朝时期，上到皇家贵族，下到凡夫俗子，都会使用香料来装点自己的生活。
比如，在当时的炎热的夏季时节，当时的人们更是尤为喜爱用香料进行燎香消暑。又或者是将香料放入日常的食物中，做成香药木瓜、砌香樱桃等等，因此，香料在当时的社会生活被广泛用于医药、烹饪、礼仪等方面。
然而，随着各国强敌的虎视眈眈，这也不得不迫使宋朝向南方迁徙，原本昌盛的北方经济贸易不再，为了得到进一步发展，海外市场也给了这些香料商人新的发展契机。
这也就不得不提到了当时的香料大国“大食”，古语有云“大食者，诸国之总名也。有国千余，所知名者，特数国耳。”“大食”，也就是当时宋朝人对阿拉伯众国的统称。
而其中，在当时的阿拉伯半岛中，就十分盛产香料，且价格相较于宋朝而言更为便宜。
也正是因为如此，南迁的宋朝商人，很快就意识到了这一点。在宋朝各个阶层对于香料十分渴求的同时，海外各国对于中国的丝绸纺织品、陶瓷等众多精美的工艺品十分喜爱。 在这样的情况下，两国开始互通往来。
而除了“大食”以外，东南亚的参与，也为宋朝香料贸易的开展提供了更多的可能。
其中，三佛齐可谓是拥有了当时马来世界的各型各色的奇珍异宝，樟脑、胡椒、各种珍稀商品，应有尽有，而除了商品货物丰富以外，坐落在得天独厚位置的三佛齐对于贸易的管理更是十分重视，这也使得三佛齐成为了宋朝当时重要的香料供应国之一。 随着三佛齐的逐渐没落，公元929年到1222年的几百年时间里，爪哇国也逐渐取代了三佛齐的地位，成为了宋朝香料商人经常往来的又一大国。
正是因为在看到国际香料贸易的巨大市场，爪哇国除了对三佛齐的商贸管理进行了一定的学习以外，其还严厉打击海盗，并为他国来访者提供了良好的经商环境，这为国际香料贸易提供了很好的发展空间，并进一步为宋朝香料贸易的运转添了把火。
与此同时，南北朝鲜、辽金、西夏、蒙古等国家的兴起和发展，对宋代香料贸易产生了重要的影响。
这些国家与宋朝的政治关系密切，一方面加强了双方的经济交流和文化交流，另一方面也为香料贸易提供了更广阔的市场和更便捷的交通条件。
与此同时，为了鼓励商品经济的发展，宋朝政府也采取了一系列措施，如减免关税、开放市场等，来促进香料贸易的发展。
国际环境也为香料贸易的发展提供了重要的文化背景。当时，世界各地的文化交流日益频繁，这使得各国之间对香料的需求不断增加，从而推动了香料贸易的发展。同时，香料也成为了文化交流的媒介，促进了不同文化之间的交流和融合。
