1934年，吉鸿昌就义后，妻子花了8万大洋赎回遗体，哪知回去不久，她就疯了，睡桥洞，吃垃圾，后来失踪。不料15年后，妻子竟一身旗袍，优雅地出现在开国大典上…… 吉鸿昌，1895年出生在河南扶沟一个穷苦人家，家里靠父亲开小茶馆过活。他小时候就立志报国，18岁瞒着家人跑去当兵，加入冯玉祥的部队。从此，他一步步在军中闯出名堂，打过北伐，立过战功。1930年，他当上宁夏省政府主席，干了不少实事，开学校，修路，百姓都念他的好。可他心里最放不下的，还是国家危亡。 1931年，日本侵占东北，吉鸿昌坐不住了。他辞了官，跑到张家口，和冯玉祥等人组建察哈尔民众抗日同盟军。这支队伍没啥好装备，全凭一股血性。他带着兵，几天就收复了多伦等四座县城，打得日军懵了。可惜，蒋介石不乐意看到这支队伍壮大，暗中使绊子，联合日军围剿，同盟军撑不住，只能解散。 1934年，吉鸿昌转到地下抗战，在天津和胡红霞一起把家变成联络点，还办了《民族战旗》唤醒民众。同年11月，他在天津开会时被国民党特务抓了。审讯时，他挨了枪子儿，可还是硬气地撑着。11月24日，他在北平刑场被枪决，走前留下遗书，让胡红霞坚强活下去。 胡红霞接到消息，差点崩溃。她知道丈夫是为国牺牲，可遗体还在敌人手里。她跑去找特务要人，软的不行就硬来，最后抵押了天津的房子，凑了八万大洋才赎回遗体。那年头，这钱够普通人家活几辈子，可她眼都不眨，只想让丈夫入土为安。 1935年春天，吉鸿昌的灵柩送回河南老家下葬，乡亲们来了两千多人送行。胡红霞站在墓前，心里暗下决心，要守住这个家。可没过多久，特务就盯上了她，家里三天两头被翻，孩子也老被跟踪。她没办法，只好把几个孩子分开，托给亲戚朋友藏起来。 孩子送走后，胡红霞开始装疯。她顶着乱糟糟的头发，满街跑，天冷了就睡桥洞，饿了捡垃圾吃。她这招管用，特务看她疯了，慢慢就不怎么管她了。她靠着这法子，熬过了最难的日子。后来，她瞅准机会带着孩子跑了，隐姓埋名活下去。 1949年，天津解放，胡红霞一家终于熬出头。党组织找到她，帮她安顿下来。同年10月，她接到邀请，去北京参加开国大典。站在天安门广场上，她看着国旗升起，心里百感交集。丈夫用命换来的新中国，她替他看见了。 后来，她写下《吉鸿昌就义前后》，把那段历史记下来。这本书成了电影的蓝本，也让更多人知道吉鸿昌的英雄事迹。胡红霞用她的坚持，守住了丈夫的信仰，也守住了民族的希望。
