说起叶志超，熟悉近代史的人肯定不陌生。甲午战争的平壤之战中，叶志超在战局不利的情况下丧失斗志，弃城而逃，率部狂奔五百里逃回国内，被人骂为“长腿将军”。不过说起来其实早在平壤之战前，叶志超就有跑路的想法了。 1894年9月2日，李鸿章得到情报，知道日军已经在元山登陆向西进军，意图和北上的日军一起攻打平壤，于是急电叶志超命他主动出击，迎击日军，以期各个击破。然而叶志超却在3日回电说日军可能“载兵登岸，袭我后路，断我转运”，而平壤各军不过万人，只有“筹调添募”，增兵到四万人以上，“厚集兵力分布前敌后路”，才可以保证没有隐患。 叶志超说前线清军兵力有限这个虽然是事实，不过日军大兵压境，不趁着日军还没有汇合的机会主动出击，指望“筹调添募”等兵力足够了再打，显然有些不合时宜。所以李鸿章当天再次致电叶志超，告诉他应当挑选精锐出其不意痛击日军，使得日军不敢深入。 而光绪也对叶志超的提议极为不悦，于是在4日电谕李鸿章，命他转告叶志超不得已“兵未全到”为借口，束手待毙，坐等日军来攻，“不思半济而击之术”。李鸿章接到上谕以后不敢怠慢，急电叶志超告诉他抽调援兵一时难以实现，要靠现有兵力同心奋勇，出奇制胜。 只是李鸿章没想到，其实叶志超的真实想法却是不战而退。他和卫汝贵、马玉昆、左宝贵、丰升阿会商时认为日军“乘胜大至，锋芒正锐，我军弹药不齐，地势不熟，不如各整队伍暂退瑷州，养精蓄锐，以图后举”，打算弃城而走。 只是左宝贵极力主战，反对撤军，叶志超才不得不改以兵力不足为由进行推诿。之后李鸿章的回电也表明朝廷不可能同意放弃平壤，叶志超只能打消念头，老老实实准备迎战日军。
