1938年1月24日，韩复榘被特务枪杀。蒋介石训斥戴笠：“怎么向头部开枪了，韩向方是二级上将，一省的主席，该有的体面还是要给的。” 一个多月前的山东战场，日军矶谷廉介第十师团两万余人兵分两路，准备东渡过黄河，进而包抄济南。 时任山东省主席、第五战区副长官、第三集团军总司令的韩复榘，手握十余万大军，却不愿和日军硬拼，准备弃守黄河防线、放弃省会济南。 第五战区长官李宗仁得知韩复榘的异动后，连忙发去急电，让第三集团军各部，务必坚守黄河防线，为徐州战场的调兵遣将，争取时间。 韩复榘手持电报，对一众手下说：““守？拿什么守？蒋委员长把重炮旅调走，却让我们的部队拿血肉之躯挡坦克。传令下去，把仓库里的物资全部装车，咱们去济宁过年！” 1937年12月27日，日军炮轰济南竟夜，连日军都未想到，到了清晨，城内的韩军已撤得一干二净。随后，在旧军阀马良等人的迎接下，日军举行了“入城仪式”。 日军轻易渡过黄河，又不战而拿下济南，这把蒋介石气得够呛，给李宗仁打电话说：“德邻，这个韩向方，是要把中原大门拱手相让。” 李宗仁说：“委员长，韩部一路撤退，我让他死守泰安，他竟然回复说南京不守，何守泰安。” 老蒋本就对韩复榘心存猜忌，见他如此不服调遣，杀心大起。 当时，白崇禧以“副参谋总长”的身份，跟随老蒋协助指挥。老蒋和白崇禧密商后，决定让李宗仁在徐州召开第五战区将领会议，待韩复榘参会时将其抓捕。 不想，心中有鬼的韩复榘拒绝参会，只是派了山东省府教育厅长何思源替他顶会。 见韩复榘不买李宗仁的帐，老蒋只得亲自出马，宣布在开封召开北方将领会议，要求师长以上将领，无特殊情况必须参加。 由于担心韩复榘有“特殊情况”，老蒋亲自打电话邀请。电话那头的韩复榘，再不情愿，也只得答应参会。 为了防止韩复榘变卦，老蒋派人撒出消息，说鉴于第五战区防区太广、部队太多，军委会准备将该战区一分为二，新设立的战区，将从第五战区副长官中挑选一人担任。 五战区的几个副长官中，以韩复榘资历最深、掌握的兵力最多。老蒋抛出的这个“诱饵”，让韩复榘很是心动，他担心自己若不去参会，战区长官的位置会被别的副长官占据，因此不顾手下劝阻，前往开封参会。 1938年1月11日，北方将领会议在开封南关的袁家花园礼堂召开。韩复榘到礼堂门口时，被一个军官拦住：“韩将军，请留步，按规定，参会将领需暂交佩枪。” 韩复榘目光扫过一旁正在解配枪的宋哲元等人，笑着说：“委员长治军果然严谨。” 说完，韩复榘将配枪丢进托盘中。 会议召开不久，老蒋突然大声质问：“韩主席，你为何放弃济南、济宁？为何违抗军令擅自撤退？” 韩复榘倔脾气上来了，反驳说：“南京、上海不也丢了？那些弃城而逃的中央军将领，又该当何罪！” 老蒋气得脖颈青筋暴起，说：“南京、上海的责任，我自会追究，我今天问的是山东。” 韩复榘还想还嘴，被身边的宋哲元、刘峙等人拦阻。 会议间隙，韩复榘被刘峙哄骗到礼堂门口，不待他反应过来，被几个便衣特务强行拉上了汽车。随后汽车一路疾驰到了火车站，然后在一连宪兵和十几个特务的押送下，韩复榘被送去了武昌受审。 老蒋下令以何应钦为审判长，鹿钟麟、何成浚为审判官，对韩复榘进行会审。 在庭审时，韩复榘态度倨傲，当何应钦问：“韩复榘，你放弃济南、泰安等战略要地，致使山东大部沦陷，该当何罪。” 韩复榘双手抱胸，冷笑说：“蒋委员长让我死守山东，却把重炮调走，这仗怎么打？” 鹿钟麟说：“向方，委员长念你曾立下功劳，若肯认罪，或许能从轻发落。” 韩复榘说：“少在这里假惺惺。” 庭审结束后，鹿钟麟对何成浚说：“韩向方宁折不弯，这个样子，谁都保不了他。” 1月24日傍晚，两个特务敲响韩复榘房间的门，其中一人假笑道：“韩主席，何部长请您去一趟，说是有要事相商。” 韩复榘心中警铃大作，他走到窗边，看到楼下荷枪实弹的士兵，转身说道：“我换双鞋。” 就在这时，两个特务掏枪射击，“砰！砰！” 两声枪响，子弹击中韩复榘头部，他踉跄着向前扑倒。紧接着，又是五声枪响，韩复榘倒在血泊中，双眼圆睁，似乎还带着不甘与愤怒。 当戴笠向老蒋报告韩复榘被杀的经过后，老蒋气冲冲的说：“韩向方好歹是二级上将、一省的主席，朝头部开枪成何体统？该有的体面还是要给的，你们军统做事，今后不能再这么冒失了。” 戴笠赶紧低头认错，心中却是暗暗发笑，老蒋的所谓“愤怒”，不过是做戏。 25日，各大报纸公布了韩复榘的“十条罪状”。对此，国民党军政人员们私底下议论纷纷，有人说：“韩复榘是该杀，丢了山东，罪不可恕。” 也有人不以为然：“丧师失地的又止韩复榘一个，刘峙在平汉路一溃千里，带崩了华北战局，怎么不见委员长处理？不过是铲除异己罢了。” 茶馆里，说书人惊堂木一拍：“各位看官，这正是，黄河弃守终酿祸，枭雄末路血未干。”
