1950年，李弥逃到台湾后，却把太太丢在昆明到台湾后竟无人理会，终日郁郁寡欢，在他觉得人生毫无意义时，突然听到有一股残军在金山角的战绩，双眼瞬间亮了，顿时来了斗志。
一九四九年十二月九日，卢汉摆了场“鸿门宴”，把国民党大员张群给扣了，然后用张群的名义，客客气气地请李弥、余程万这帮将领到卢公馆“开会”，张群的面子谁敢不给，李弥他们想都没想就去了，结果呢，刚进门就被缴了械，成了阶下囚，当天晚上，卢汉通电全国，云南起义！
在卢汉的“劝说”下，李弥、余程万这些被扣的将领，有一个算一个，都在起义通电上签了字，算是“识时务者为俊杰”。
李弥呢，第八军的指挥权早就不在他手里了，曹天戈处处给他使绊子，他在军中待着也憋屈，干脆在一九五零年一月中旬找了个机会，一个人飞回了台湾。
他前脚刚走，解放军就以迅雷不及掩耳之势，把国民党在大陆的最后一个兵团——汤尧的第八兵团，给包了饺子，汤尧、曹天戈这些人都成了俘虏。
这下李弥的军事生涯，看着是彻底到头了，老婆孩子都丢在了昆明，自己光杆司令一个逃到台湾，手底下没兵没将，加上在云南那一连串不怎么光彩的表现，老蒋看他是一百个不顺眼，猜忌之心越来越重。
他在台北的家里足足闲坐了半年，整天唉声叹气，觉得这辈子算是完了，谁能想到，老天爷似乎就爱跟他开这种玩笑，一九五零年七月的一天，李弥突然接到蒋介石官邸的电话，让他第二天一早去商量要紧事，李弥心里那个嘀咕啊，又激动又纳闷，这老头子，还能想起我来？
原来，就在李弥“失业”的这段时间，他手下的一支残兵败将，在没人管没人问的情况下，居然在异国他乡折腾出了大动静，当初滇西兵败，第八军的团长李国辉带着千把号人和家眷，硬是徒步穿越了野人山，跑到缅甸北部边境一个小地方叫小勐棒的落了脚。
在那儿，他们碰上了另一支从云南逃出来的残军，是第二十六军一个副团长谭忠带的七百多人，两拨人一合计，合兵一处，李国辉当总指挥，谭忠当副手。
他们修好了一部破电台，赶紧跟台湾方面联系，结果呢，那边冷冰冰地回了四个字，自谋生路，这下可真是叫天天不应，叫地地不灵了，没办法，活人不能让尿憋死。
李国辉他们只能在当地开荒种地，招兵买马，收编土匪武装，连从云南边境跑过来的散兵游勇也来投奔，不到俩月，这支队伍居然发展到了三千多人，缅甸政府哪能容得下这帮人在自己地盘上撒野？
立马派了一万多军队去“剿匪”，李国辉这小子还真有两下子，带着队伍跟缅甸军队打起了游击，避实就虚，拖了一个多月，趁着缅甸兵人困马乏的时候，一个反击，居然把缅甸军队打得落花流水！
于是，就有了那次出人意料的召见，他一听老蒋这口气，非但没害怕，心里反而乐开了花，有戏，果不其然，老蒋骂完了，就给了他个新差事。
一九五零年九月，李弥离开台湾，秘密潜入缅北，摇身一变成了“反共抗俄救国军滇南边区第一纵队”总指挥，后来又加了个“云南省人民反共救国军总指挥”的头衔。
到了缅甸，李弥那套军阀作风可就使得更溜了，他跟当地的反动武装头目蒙宝叶勾结，蒙宝叶为了抱紧大腿，还娶了当地土司的闺女，双方结成了“亲上加亲”的政治同盟。
缅甸政府几次想剿灭他们，都以失败告终，有一次几千缅甸军甚至被李弥手下区区七百人打得丢盔弃甲，李弥在金三角的势力越来越大，连美国人都注意到了，还偷偷给过他们武器，想把他们当成反共的棋子。
可李弥这颗棋子太扎手，搞得美国和缅甸关系紧张，最后缅甸干脆跟美国断了军事合作，老蒋也几次催他反攻云南，李弥呢，嘴上答应得好好的，实际上就是派小股部队去边境骚扰一下，解放军一反击，他就立马缩回缅甸。
到了一九五三年，联合国都看不下去了，通过决议要求把李弥这支部队遣返台湾，老蒋表面上答应，私底下却偷偷给部队改番号，想让他们继续赖在缅甸。
可纸终究包不住火，一九五四年，李弥被迫放弃了他在缅甸的“毒品王国”，灰溜溜地回了台湾，他走了，可他在金三角开创的“黑色产业”却被其他势力接手了。
他手下的一些旧部，像段希文这些人，没跟着回台湾，被称为“泰北孤军”或“美斯乐孤军”，成了长期盘踞在那里的无国籍武装，在异国他乡继续着他们颠沛流离的命运，这帮主要由云南籍官兵组成的残军，在缅甸跟政府军周旋了好多年，缅甸军打不过他们，只好向中国求援。
