710年7月21日夜，李隆基率军攻入寝宫，韦后一声怒斥：“大胆逆子！”旋即毙命。
这场血腥的政变，源于数年之前权力斗争的暗流涌动。神龙元年（705年）正月，李显在群臣拥戴下重回皇宫，而躲在车帘后的韦氏，则默默低语：“十五年了，我终于等到了这一天！” 当晚，大明宫灯火通明，韦氏依偎在李显身旁，声泪俱下地诉说着在房州的苦楚，回忆中满是委屈与不甘。李显怜惜地拥她入怀，却未察觉她眼中闪烁的复仇之光。
不久，韦氏便开始施展她的政治手腕。她向李显推荐武三思，并借此巩固自己的势力。上官婉儿敏锐地洞察到两人之间的暧昧，暗自捏紧了手中的笏板。李显的软弱，使得武三思与韦氏的私情愈演愈烈，引起朝野哗然。御史大夫的弹劾奏章激怒了韦氏，她强势压制，将御史贬官。李显面对韦氏的哭诉，毫无主见地顺从。
安乐公主骄横跋扈，甚至梦想成为皇太女，李显只是笑着斥责，未能有效管教。李旦忧心忡忡，预感韦氏母女的嚣张气焰将重蹈武周覆辙。李隆基则暗中联络禁军旧部，准备行动。刘幽求的提醒让众人紧张起来：韦氏已掌控羽林军，甚至与吐蕃勾结。
710年7月3日，李显驾崩，太极殿内弥漫着异样的气息。韦氏隐瞒死讯，并以摄政皇后的身份掌控朝政。宰相们纷纷俯首称臣，只有萧至忠暗中观察着太平公主的暗卫。深夜，安乐公主兴奋地怂恿韦氏登基，韦氏却决定先清除李旦和太平公主，并监视上官婉儿。
李隆基与太平公主则在密室商议对策，并决定依靠葛福顺、陈玄礼等对韦氏不满的将领。7月21日夜，李隆基率军直逼玄武门，葛福顺和陈玄礼高呼讨逆，部分禁军倒戈。韦氏仓皇逃窜，最终在回廊与李隆基相遇，丧命当场。安乐公主来不及反应，便被李隆基的侍卫所杀。三日后，李旦登基，天下大赦。一位老宫女望着韦氏的画像，感慨万千。
