公元621年5月，李世民下令处死王世充麾下大将单雄信。李勣求情未果，跑去见单雄信，单埋怨地说道：“我早就知道，你是不会真心替我求情的。” 昏暗的囚牢之内，潮湿的空气混杂着霉味，几缕微光从高高的囚窗艰难地透进来，映照着单雄信那张曾经意气风发，如今却写满疲惫与不甘的脸庞。他斜靠在冰冷的墙壁上，乱发之下，一双虎目依旧炯炯，只是那光芒中，多了几分对世事的嘲讽与对故人的失望。 李勣，这位昔日与单雄信并肩作战、同饮一壶酒的兄弟，此刻却只能身着唐臣的官服，站在他对面。李勣声音艰涩，缓缓说道：“兄长，秦王殿下……军令如山。” 单雄信冷笑一声，打断了李勣的话：“好一个军令如山，徐世勣，当年瓦岗聚义，你我兄弟誓同生死，那时的情谊，也是军令如山吗？” 他口中的“徐世勣”，是李勣的原名，此刻听来，分外刺耳。 李勣默然，往事如潮水般涌上心头。 隋末天下大乱，群雄并起。单雄信，人称“飞将”，骁勇异常。而徐世勣，智勇双全，同样是瓦岗的核心人物。 那时，他们食则同锅，战则同袍，何等快意。 然而，时移世易，瓦岗最终分崩离析。李密兵败，徐世勣几经辗转，顺应时势归降了李唐，并因其才干得到李渊、李世民父子的重用，赐姓李，封为英国公。 而单雄信，则投奔了占据洛阳的王世充，并成为其麾下重要将领，甚至一度将追击的李世民逼入险境，若非李勣及时出声喝止，后果不堪设想。 公元621年，李世民率大军围攻洛阳，王世充不敌，最终举城投降。作为王世充的顽固支持者，单雄信也成了唐军的阶下囚。 李勣深知单雄信的价值，更念及旧情。在得知单雄信将被处斩的消息后，李勣心急如焚，立刻奔赴秦王大帐，伏地叩首，痛哭流涕，向李世民恳切求情。 他言辞凿凿地说道：“殿下，单雄信武艺绝伦，若能赦免其罪，收为己用，他必感念殿下活命之恩，为大唐出生入死，定能成为国之栋梁。臣愿以自己的官爵、功勋为其赎罪！” 然而，高坐帐中的李世民，目光深邃，并未立即应允。这位年轻的统帅，虽以知人善任、不拘一格降人才著称，接纳了如秦琼、程咬金等一众降将，但对单雄信，却有着更为复杂的考量。 李世民沉声说道：“徐卿，孤知你与单雄信情谊深厚。然单雄信此人，反复无常。当年李密失势，他便投靠王世充。且他在洛阳之战中，抵抗最为坚决，几乎伤及于我。” 李世民的理由不容辩驳。一方面，单雄信确实数次与李唐为敌，甚至险些对李世民本人造成致命威胁。此外，单雄信在瓦岗旧主李密败亡后，迅速归降王世充，而在一些人看来，这也有“轻于去就”之嫌。 李世民需要考虑的，不仅仅是一个将领的勇武，更是新王朝的长治久安。处死单雄信，也是为了震慑王世充的其他旧部，巩固唐朝在洛阳的统治。 李勣听罢，心如刀割，却也明白秦王之意已决，再难转圜。他强忍着悲痛，退出了大帐，脚步沉重地来到了单雄信的囚牢。 面对单雄信充满怨怼的目光，李勣心中百感交集，他沉痛地说道：“兄长，非是小弟不尽力，我曾以官爵相抵，愿舍弃一切换你性命，但秦王殿下不同意。” 单雄信脸上的嘲讽之色更浓，他摆了摆手，沙哑地说道：“罢了，罢了！生死有命，富贵在天。只是可惜，未能与你徐懋公并肩战至最后。” 李勣双膝跪地，泪水再也无法抑制，他哽咽着说道：“兄长，我们当年曾在瓦岗盟誓，愿同生共死。如今，我已身许国家，食君之禄，忠君之事，难以全此誓言。 若我随你而去，嫂嫂与侄儿，又有何人照料？” 说罢，李勣猛地拔出腰间佩刀，在自己大腿上猛然一割，顿时鲜血淋漓。 他忍着剧痛，将那块带着鲜血的腿肉递向单雄信，决绝地说道：“兄长，请食此肉！此后，我必当视嫂嫂如亲姐，视侄儿如己出，让他们衣食无忧，绝不让他们受半点委屈。我徐懋公此生，定不负你！” 单雄信沉默片刻，接过那块肉，毫不犹豫地吞了下去。 不久，单雄信引颈就戮。刑场之上，李勣一身素衣，长拜不起，泪洒黄土。
