1940年对正太铁路的大规模破坏，是百团大战第一阶段的核心任务，也是八路军在华北敌后战场发动的规模最大的交通破袭战。这场以“破路”为目标的战役，彻底打乱了日军的华北交通命脉。照片中八路军战士用铁锤砸毁正太铁路铁轨的画面成为经典 正太铁路，是日军华北方面军与第一军的运输纽带，承担着兵员、装备、物资的输送任务，尤其用于支援晋南、晋西对八路军的“扫荡”。日军依托铁路沿线构筑600余个据点，配合公路网形成“囚笼政策”，将晋察冀、晋冀鲁豫根据地切割包围。 破袭战消息经《新华日报》报道后，重庆国民政府致电朱德、彭德怀“特电嘉奖”，国内外媒体称其为“华北抗战以来最伟大的胜利”；美国《纽约时报》援引合众社报道：“中国军队以果断行动切断日本在华重要交通线，显示其仍具备强大战斗力。”
