1987年，沙特来中国买导弹，中方代表试探性伸出一根手指，意思是“一千万美元”，还没等说出口，沙特谈判生怕中国反悔，大喊：“1亿美元一枚，共买35枚。” 1987年的中东地区笼罩在战争阴影下，沙特阿拉伯正为国家安全急得火烧眉毛，那时候伊朗和伊拉克打得不可开交，伊朗手里握着导弹技术，三天两头就要放话威胁周边国家。沙特王室那帮人成天提心吊胆，生怕哪天导弹就砸到自家地盘上。
要说沙特也不是没找过靠山，他们最先想到的还是老熟人美国，可这回美国国会硬是卡着脖子不松口，说什么都不肯卖先进武器。
沙特人急得直跺脚，美国佬关键时刻掉链子，这不坑人么？找苏联更不靠谱，两家压根不是一路人。
正愁得没处使劲儿，有人突然想起东方那个刚改革开放的国家——中国手里攥着东风导弹，那可是能镇场子的硬家伙。
沙特这边负责操办这事的是哈立德亲王，这位爷来头可不小，他是沙特老国王的亲孙子，从小吃穿不愁，书也念得漂亮。
在英国皇家军事学院镀过金，又在美国军校深造过，肚子里装满了军事学问。回国后一路高升，三十七岁就当上防空军司令，专门管着保卫国家领空的大事。
要说哈立德亲王办事确实有章法，为了买导弹这事，他带着人绕了大半个地球。先飞马来西亚打掩护，再转道香港住进小旅馆，连打电话都不敢用专线，就怕走漏风声。
有回在机场碰见巴林国王，人家问他来干啥，他脸不红心不跳说是来度假的。这份谨慎劲儿，活像地下工作者接头。
等到双方在北京坐下来谈买卖，那场面可有意思了，中国这边刚改革开放没几年，外汇储备紧张得很，压根没做过这么大宗的军火生意。
沙特那边揣着大把钞票，生怕错过这村没这店。谈技术指标、谈交付时间都顺顺当当，可一到价钱这坎儿上，闹出了国际军购史上最逗乐的误会。
当时中国代表寻思着导弹成本不高，试探着伸出一根手指头，心里盘算着一千万美元这个数。
哪知道沙特人看见这手势，立马联想到美国军火商动辄上亿的报价，以为中国开价一亿美元。哈立德亲王急得脑门冒汗，不等对方把话说完就抢着拍板：“一亿美元就一亿美元！我们要三十五枚！”
中国代表团的人当场愣住了，这价钱比预期高了十倍不止，可谁也不会跟钱过不去，赶紧顺着话头把合同敲定。
听说后来中方觉得占了大便宜，还额外送了人家一枚导弹。三十五亿美元的大买卖，搁那时候能顶中国全年外汇储备的两倍，沙特人倒是觉得这钱花得值——毕竟买回来的是三十多年太平日子。
要说这东风—3导弹运到沙特后，可把周边国家震得不轻，伊朗原先耀武扬威的架势立马蔫了，再没敢对沙特指手画脚。
沙特人也没闲着，在中国专家手把手指导下，愣是在沙漠里建起两座秘密基地。为了训练操作导弹的士兵，专门在荒无人烟的地方搞了个训练场，官兵们吃住都在沙漠里，硬是啃下了这块硬骨头。
这场交易带来的好处远不止眼前这些，1990年两国正式建交，沙特成了中国在中东的重要伙伴。
后来中国能从沙特稳定进口石油，沙特能买到物美价廉的中国商品，根子都在这次导弹交易上打下的信任基础。
哈立德亲王后来官运亨通，当过多国部队指挥官，干到国防部副部长的位置，退休后还搞起海洋环保，算是名利双收。
回头看看这场阴差阳错的买卖，两边都觉得自己赚大了，中国靠着这笔横财缓过外汇紧缺的难关，沙特用三十五亿买来国家安全。
要说那根手指头引发的误会，倒成了国际军贸史上的经典案例——有时候误会也能碰出好姻缘，关键得看双方是不是诚心做买卖。
如今三十多年过去，当年那批东风导弹早就退役更新，但中沙两国你来我往的生意越做越红火，从石油换商品，到合作搞基建，再到共同投资新兴产业。谁能想到，这一切都源于谈判桌上那根没来得及放下的手指头？
信源：周永康. (2004). “东风销沙特”：1980年代中沙导弹交易纪实. 当代中国史研究
