“弟妹真美，可惜嫁给了一个面相丑陋的废物。” 这句轻浮的酒后之言，拉开了李祖娥悲剧人生的序幕，也预示着北齐王朝由盛转衰的命运。
548年，李祖娥，出身名门的她，拥有绝世容颜和良好的教养，本该拥有幸福的人生。她却嫁给了高欢的次子高洋——一个相貌平平，性格懦弱的男子。命运的捉弄，让她卷入北齐王朝残酷的权力斗争和人性的扭曲之中。 高洋在其兄长高澄的阴影下长大，备受嘲笑和轻视，甚至连自身的疾病都成了他人取笑的谈资。
那场酒宴上，高澄的轻薄举动，不仅是对李祖娥的侮辱，更是对高洋尊严的践踏，更是高氏家族道德沦丧的体现。高洋的沉默，更显得他软弱无能。这看似权贵家庭的一场闹剧，却预示着北齐王朝岌岌可危的局面。
高澄，高欢的长子，虽然有着卓越的才能，治理国家有方，深受百姓爱戴，却私生活放荡，与父亲的妾有染，险些因此被废黜。 549年，他正准备继承皇位之际，却意外被厨子兰京刺杀身亡。高澄的死，彻底改变了北齐的权力格局，给了高洋翻身的机会。
高洋继位后，曾一度励精图治，整顿朝纲，让北齐呈现出一片欣欣向荣的景象，并册封李祖娥为皇后。好景不长，他很快沉溺于酒色，暴虐成性，滥杀无辜，最终在559年醉酒而亡，年仅30岁。 高洋死后，年仅15岁的儿子高殷继位，李祖娥垂帘听政。高殷年幼无能，很快被叔叔高演废黜，高演继位为孝昭帝。
高演死后，其弟高湛继位，他垂涎李祖娥的美貌，百般纠缠，甚至以李祖娥儿子高绍德的性命相威胁，逼迫她屈服。
屈辱之下，李祖娥愤而摔死高湛所生的女儿，高湛盛怒之下，杀害了高绍德，并将李祖娥毒打后抛弃。 幸免于难的李祖娥，最终削发为尼。577年，北齐覆亡，她被俘虏至长安。直到581年隋朝建立，她才回到故里，已年过花甲。
李祖娥的一生，充满了荣辱与悲欢，她从显赫的皇后沦为受尽屈辱的弱女子，她的遭遇，是北齐王朝兴衰的缩影，也是那个时代女性的悲惨命运的写照。
高氏家族的内斗和荒淫无度，最终导致了北齐的灭亡，李祖娥的悲剧，也正是在这动荡的乱世中，无法避免的。权力，如同双刃剑，既能成就辉煌，也能摧毁一切。
