公元721年，宰相姚崇患病，命不久矣。咽气前，他拉着长子姚彝的手，含泪嘱咐道：“我走后，你必须做一件事情，方才能保全姚氏一族。” 姚崇是开启“开元盛世”的一代名相，他的一生，功勋卓著，但也树敌甚多。 姚崇为相时，以铁腕和远见著称。他向玄宗提出了著名的“十事要说”，整顿吏治，发展生产，裁汰冗官，为开元盛世打下了坚实的制度基础。 也正因如此，姚崇与许多同僚都产生了矛盾，其中，与姚崇冲突最深、地位也最相当的，便是另一位宰相——张说。 张说此人，与姚崇的务实铁腕截然不同。他不仅是朝堂上的宰相，更是当时公认的文坛标志性人物，与苏颋并称“燕许大手笔”，天下最重要的诏书和碑文，多出自他们二人之手。 但也正因其文名太盛，张说为人也颇为自负，且器量狭小，贪爱珍玩，这便成了他性格中最大的弱点。 在朝堂之上，一个务实，一个重文，二人如同冰炭，冲突不断。 此刻，躺在病榻之上，姚崇知道自己时日无多。他并不担心自己的身后名，因为功过自有历史评说，真正让他担心的，是如何保全姚氏一族。 姚崇深知，自己一旦离世，以张说的性格，必然会想方设法地攻击自己的身后名，甚至会借机报复他的儿子们。 因此，他必须在生命的最后一刻，为自己的家族，布下最后一道护身符。 “父亲，究竟是何要事？”姚彝跪在床前，泣不成声。 接着，姚崇为儿子们布下了一个环环相扣的计策。 姚崇嘱咐儿子们，在他死后，将他生平收藏的珍宝器物，全部陈列在灵堂最显眼的地方。待张说前来吊唁时，仔细观察其反应。 姚崇断言，张说平生最爱珍玩，如果他看到宝物却目不斜视，证明其恨意已深，姚家只能变卖家产回乡避祸。 但如果张说驻足观赏，爱不释手，那就证明他心有贪念，计策便可进行下一步。 届时，要立刻将张说最喜欢的几件宝物赠予他。作为回报，只求张说能为自己撰写一篇碑文。 最后，姚崇叮嘱道：“拿到碑文后，要立刻上报陛下，然后用最快的速度找人刻碑。因为张说一定会后悔，派人索回碑文！” 事后，姚家上下，遵其遗嘱，将丧事办得极为简朴，引得朝野上下议论纷纷，都称赞姚崇一生清廉。 几天后，张说果然来到了姚府吊唁。 张说身着素服，走进灵堂，行过礼节，说了几句节哀顺变的场面话，便准备转身离开。 可当他经过灵堂侧厅时，眼角的余光，瞥见了一片璀璨的光芒。 只见侧厅之内，赫然陈列着数十件珍宝。 张说的脚步，不由自主地慢了下来，。 他本想维持着昔日的矜持，目不斜视地走过去。 但那份来自鉴赏家的本能，却让他无法移开自己的目光。 张说假意咳嗽了一声，装作不经意地走进了侧厅。他走到那面屏风前，手指轻轻地抚摸着画上的山峦纹理，口中啧啧称奇。他又拿起那件玉如意，对着光仔细端详，脸上露出痴迷的神色。 姚崇的儿子们见状，心中大定。他们立刻上前，恭敬地说道：“张公，家父临终前曾言，他与您相交一场，英雄相惜。这些器物，不过是身外之物。若张公喜欢，便赠予张公，也算了却家父一桩心愿。” 张说先是假意推辞了一番，但最终还是没有抵挡住诱惑，挑选了几件自己最心爱的宝物，命人小心翼翼地装好。 姚崇的儿子们顺势请求道：“家父一生功过，是非曲直，天下人众说纷纭。唯有张公您，才高八斗，又与家父共事多年，最是了解。还望张公能妙笔生花，为家父撰写一篇神道碑文，以慰其在天之灵。” 张说刚刚收了重礼，正是心情大好之时，又听了这番恭维，不禁有些飘飘然。 他觉得，自己作为胜利者，为曾经的对手写一篇盖棺定论的文章，也是一种气度，更能彰显自己的博大胸襟，当即便满口答应下来。 回到府中，张说很快就写好了一篇碑文。 文中对姚崇的功绩和品德，大加赞誉，极尽褒奖之词。 姚家兄弟拿到碑文，如获至宝。 他们一刻也不敢耽搁，立刻将文章誊写，快马加鞭送入宫中，呈给唐玄宗御览。 玄宗看后，对张说的“大度”十分赞赏，当即准了。 姚家立刻请来最好的工匠，用三倍的工钱，让他们日夜不停地将碑文刻上了早已备好的巨大石碑。 果然不出姚崇所料。 几天之后，张说在家中宴客。酒过三巡，一位幕僚对他说道：“相国大人，您与姚崇斗了一辈子，如今他尸骨未寒，您却为他写下如此千古流传的赞美之词，将他捧上了圣人的位置，这恐怕有些不妥吧？” 一句话，点醒了张说，他顿时惊出一身冷汗。 张说越想越后悔，越想越气恼，当即派人去姚府，想要索回碑文。 来人对姚家兄弟说：“相国大人觉得碑文有些地方需要修改，还请将原稿交回。” 姚崇的儿子却平静地回复说：“实在抱歉，碑文已经呈报陛下，并且恩准了。如今，石碑都已经刻好了。” 张说得知此事后，呆立在府中，半天说不出一句话。 许久之后，他长叹一声，懊悔不已地说道：“死去的姚崇，竟然还能算计活着的张说！我到今天，才知道自己的才能，远远不如他啊！”
