1834年冬天，皇后对52岁的道光皇帝说：“今晚让我的宫女，陪您睡觉吧”。道光皇帝欣然答应，日夜宠幸，并封这个宫女为常在。 道光皇帝的抠门，在紫禁城里是出了名的。这位大清天子恨不得把每一枚铜板都掰成两半使，连带着整个后宫的日子都过得紧巴巴的。 说到后宫，道光最心尖上的人当属钮祜禄氏，也就是后来的孝全成皇后。 钮祜禄氏刚入宫那会儿，独得道光盛宠。 短短五年光景，她就怀上了五次龙种，在后宫的位分也一路往上升，从贵人、嫔到妃。频繁的生育虽然让她的地位稳固，却也实实在在地耗损着她的身子骨，让她时常感到力不从心。 有道光这样的脾性，后宫的妃嫔人数自然也多不起来。 登基十几年，册封过的有名有姓的后妃，满打满算二十来个，其中还包括一些册封不久便离世的。 说得好听点，是道光不贪恋女色；说得实在些，他就是舍不得那份银子。 要知道，位分越高，每月的份例银钱就翻着跟斗往上长，伺候的宫女太监人数也得增加，各种用度赏赐更要匹配得上身份。 每封一位妃嫔，在道光眼里都像是从他心头上剜去一块肉似的，能省则省是他最大的原则。 然而，皇帝的面子终究是要的，完全不负责任也不像话。 因此，被他宠幸过的女子，多半只给个位分最低的“答应”、“常在”名头。这样一来，既给了名分交代，银子花得又少，倒也算“两全其美”。 有一年冬天，皇后钮祜禄氏对道光开口：“今晚就让臣妾身边的宫女侍奉您安歇吧。” 道光自然是痛快地答应了。那个被推出来的宫女名叫郭佳氏，是正黄旗包衣出身。 包衣的意思，就是世世代代专为服侍皇家和满清贵族而存在的人家。 郭佳氏模样周正，心思也算单纯，一直勤勤恳恳地在主子跟前伺候。 她万万没想到，竟然会有被送上皇帝龙床的一天。郭佳氏能做的，只有尽力伺候好已过知天命之年的皇帝。 道光对钮祜禄氏身边的这位侍女，确实也另眼相看了一些，宠幸之后不久便将她封为“常在”。 但也就仅此而已了。郭佳氏的晋升之路异常缓慢。 即使是在道光去世前，她的最高位分也只不过是个“佳嫔”。 说起来她像个备用品，只在帝后不便同房时填补空隙。 没有为道光生育过一儿半女，碰上这位抠门成性的主子，想再往上爬几乎是痴人说梦。 更让人瞠目的是，道光甚至曾经在后期把郭佳氏的嫔位给降了回去。 有人私下猜测，大概道光算来算去，觉得一个“嫔”位的开销还是太大，降位之后顺理成章地收回了原有品级该有的衣裳、首饰等，留着下次封赏其他低阶嫔御时再用。 这种做法，放在寻常人身上，恐怕早被骂作“过河拆桥”了。 道光的节俭，不仅仅在后宫，在前朝大臣身上体现得更加淋漓尽致。 最为人津津乐道的莫过于他为钮祜禄氏操办的那次“奢华”生日宴。 那回他难得松口说要大摆筵席，把百官高兴坏了，人人都想着终于能见识一回皇帝请客的气派。 等到宴席当天，官员们正襟危坐，看着宫人们端上一个个盖着盖子的精美托盘，心中充满期待。 谁知盖子一掀开，每人面前赫然摆着一碗热腾腾的打卤面！等了好一阵子不见下一道菜，道光才宣布：“就这些，可以开吃了。”一国之母的寿宴，席面上唯有清汤寡水一碗面，怕是连京城里稍有点脸面的平民之家都不至于如此简慢。 道光皇帝自己还一脸肉疼地在旁念叨，说为了做这碗打卤面，内务府宰了好几头猪，真是破费啊！ 要不是看在皇后的份上，他断断舍不得如此“铺张”。 他好像完全忘了，底下的宗室王公、文武百官来赴宴，谁不是备了价值连城的厚礼？ 随便挑一份出来，都够买下堆成小山的猪肉面粉了。 大家伙儿也只得打落牙齿和血吞，捧着面碗谢主隆恩。老话说得好，“铁公鸡拔毛”，道光的抠搜劲头，让大臣们是又无奈又憋屈，久而久之也就习以为常了。 道光之所以在花钱上如此斤斤计较，甚至到了刻薄的地步，根源在于当时大清王朝所处的内外困境。国库银钱吃紧，天灾人祸不断，外有强敌窥伺。 道光在政事上也算勤勉，试图开源节流，严厉打击漕运和盐政上的贪腐大案——这两处是出名的油水丰厚之地。他期望通过整肃吏治，让银子回流到国库，多少能缓一口气。 无奈这些努力就像他缩紧后宫开支一样，不过是车水杯薪，解决不了根基上的溃烂。 他个人既无挽狂澜于既倒的大才，大清这艘船也已腐朽不堪，漏缝处处。道光也只能眼睁睁看着它一点点倾斜，最终带着深深的遗憾和未尽的抱负，撒手人寰。 当年那个被宠幸的宫女郭佳氏，在深宫大院中，默默看着龙椅上的主人换了一茬又一茬，看着大清的落日沉入地平线，历经咸丰、同治、光绪三朝。她始终沉默如金，在冷宫孤寂中送走了一个又一个故人，最终在宣统三年（1911年），以75岁高龄安然离世。 信息来源： 《清史稿·后妃传》 《清宣宗实录》
