1962年初，邓子恢向毛主席提出支持“包产到户”的建议。“你怎么又动摇了？如果搞包产到户，不用几年就有雇工、讨小老婆。”面对毛主席的批评，邓子恢提出了辞职未果。 邓子恢1896年出生在福建龙岩一个穷苦农家，家里兄弟姐妹八人，他排行老二。小时候父母勉强供他读书，他上过本地小学和中学，接触到革命思想。1917年他去日本留学，但因病和经济问题只待一年多就回国。回乡后他先教书，后到江西堂兄的杂货店打工，那时他开始认真学马克思主义，还创办刊物传播新思想。1925年他加入国民党，次年转为共产党员，积极搞农民运动。1927年大革命失败，他遭通缉，躲回老家继续秘密工作。 1928年他参与闽西暴动，领导农民武装，组织土地分配，创建根据地。1929年他任闽西特委书记，配合红四军入闽，帮着打土豪分田地，建立红色政权。那时候他和毛泽东朱德他们见面，讨论根据地建设。1930年他当闽西苏维埃政府主席，还兼红十二军政委，管财政，支持红军反围剿。中央红军长征后，他留在南方搞游击战，坚持三年多。 抗日战争爆发，他参与新四军组建，任政治部副主任，领导民运和根据地建设。1941年皖南事变后，他升任新四军政治部主任，指挥半塔集保卫战，保住阵地。解放战争中，他负责华东野战军后勤，保障淮海战役和渡江战役胜利，还管中原局和华中局工作。新中国成立后，他先在中南地区主持土地改革和经济恢复，1953年调中央任农村工作部部长，1954年升副总理，主管农业林业，常下乡调研农村实情。 1962年初，邓子恢经过多次农村调研，收集大量数据，认定包产到户能提高农民积极性。他根据安徽等地试验结果，整理材料，向毛主席汇报这个想法，认为这不改变集体所有制，只调整责任管理，适合灾区和山区恢复生产。毛主席听后表示反对，指出这可能导致动摇，还说几年后会出现雇工和讨小老婆现象。邓子恢坚持观点，用调研数据解释，强调这是从实际出发，不会引发那些问题。 两人多次讨论，邓子恢反复陈述农村问题，如集体管理松散、农民责任心不强，他建议允许地方继续试验几年。毛主席强调不能走回头路，比作波兰都不敢解散合作社。邓子恢不退让，列举具体村子产量上升例子，主张责任到人。争论激烈后，邓子恢见说服难成，主动提出辞职，但毛主席没同意，只是让他离开。 7月北戴河工作会议上，邓子恢又去汇报，推荐安徽经验，建议小范围试行。毛主席勉强同意试试，但会议中还是批判这种观点。邓子恢继续强调从生产实际解决包产到户问题，坚持自己的调研结论。 事件后，邓子恢的观点在八届十中全会上被定为修正主义纲领，遭集体批判。他被撤销农村工作部部长职务，主管农业的工作移交别人。1962年11月，他从副总理位置调离，转入其他领域。1965年他当选政协副主席，主要管计委财经工作，继续参与经济规划。 晚年邓子恢住北京，身体渐弱，但仍关注农业议题，阅读相关资料。他一生娶三任妻子，生九个子女，长子邓淮生等人照顾他。1972年他因肺部并发症住院，家人陪护。12月10日，他在医院逝世，享年76岁。追悼会在北京举行，亲友悼念，骨灰放八宝山公墓。 邓子恢的贡献记录在党史中，作为闽西苏区创建者和农业领导人。他的去世结束了一个时代，后人整理其著作，出版回忆录，供后世研究。他的探索对中国农村改革有借鉴意义，1981年中央为其平反，确认农业集体化意见多正确。
