1681年，见三藩之乱将平息，叛而复降得王辅臣认为难逃康熙的清算，决定自杀，让亲兵在他睡熟后，用桑皮纸喷酒，一层一层蒙住口鼻。 那夜的西安城，风卷着沙尘撞在将军府的窗棂上，像无数双讨债的手在拍门。王辅臣躺在铺着狼皮褥子的床上，眼睛望着帐顶绣的猛虎，那是他当年随洪承畴征战时得的赏赐。亲兵端着酒壶的手在抖，桑皮纸在烛火下泛着冷白的光，像一张张催命符。 “喷匀些。”王辅臣的声音哑得像磨过砂纸，“别让老子走得不痛快。” 头三层纸蒙上来时，他还能听见自己的心跳，擂鼓似的撞着胸腔。到第五层，呼吸开始发闷，喉咙里像堵着团棉花。他想起二十年前在云南，吴三桂拍着他的肩膀说“兄弟是万人敌”，那时他腰悬两石弓，能在马上连射十八箭，箭箭穿杨。 桑皮纸浸了酒，变得又韧又黏，糊在脸上像贴了层湿泥。王辅臣的手指抠着褥子上的狼毛，忽然想起康熙派来的使者，那个叫图海的老将军，握着他的手说“朝廷念你有悔过之心”。他当时跪在地上，膝盖压着冰冷的金砖，满脑子都是城破时的火光——那些被他亲手屠过的村庄，此刻都化作纸层外的鬼影，张牙舞爪地扑过来。 到第七层纸，他的胸腔开始剧烈起伏，像口风箱在抽气。恍惚间竟看见母亲临终前的脸，老太太攥着他的袖口，说“咱家世世代代是良民，别做伤天害理的事”。可他呢？先是跟着李自成反明，再降清军，后来又叛清投吴，如今三藩将灭，他这条反复无常的命，早成了朝野上下的笑柄。 “再加两层。”他用尽力气从喉咙里挤出几个字，眼角的泪混着纸层的酒液往下淌。亲兵的手抖得更厉害了，酒壶“当啷”掉在地上，滚出老远。 最后一层纸蒙上来时，王辅臣忽然想起自己的儿子王吉贞。那孩子去年被康熙召去京城，说是任职，其实是做人质。他曾给儿子写过信，说“爹这一生，活成了笑话，你要做个干净人”。现在想来，这或许是他这辈子唯一说对的话。 呼吸越来越微弱，胸腔的起伏像风中残烛。他感觉自己像片被雨水浸透的桑皮纸，慢慢沉进无边的黑暗里。窗外的风还在吼，却再也吹不散这将军府里的罪孽与悲凉。 王辅臣死讯传到京城时，康熙正在翻他的奏折。那上面的字迹潦草，却透着股狠劲，像他本人握刀的姿势。年轻的皇帝手指敲着奏折上“罪臣该死”四个字，忽然笑了，说“给他留个全尸，也算全了君臣一场”。 可谁都知道，这场“君臣情分”里，藏着多少刀光剑影。王辅臣用桑皮纸结束自己的性命，不过是想在史书上少挨几句骂。却不知百年后读史的人，看他反复叛降的一生，只会记得那句“勇则勇矣，忠则未必”。 这世间最狠的清算，从不是君王的刀斧，而是人心的秤。王辅臣到死都想不透，他怕的哪是康熙的清算，不过是自己过不了自己那关。 参考书籍：《清史稿·王辅臣传》
